了烧火婢，沈为茉面貌娇美，年纪小，被府上大奶奶蒋氏看中，给府上大公子杨玄鹤做婢女。
沈为霜和沈为茉自幼关系交好，都是方氏带大的，方氏为人也随和，对子女一向一视同仁。
入府当日沈为霜特别交代妹妹，大公子未成婚也无侍妾通房，妹妹只管做好分内事就行，特别要留心府上二公子，他是个不好的。
湖州杨府乃当地的富商之家，经营丝绸为主，茶叶为辅。
杨老爷杨清载，年四十二，一妻四妾。
正妻蒋明晚三十有九，随州富商之家嫡长女，做生意的一把好手，杨家和蒋家在生意上也有诸多往来。
育有嫡长子杨玄鹤，年二十，未曾娶妻，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，颇有才名。
嫡次子杨玄润，年十八，正妻湖州富商陈家嫡次女陈鑫苑，未纳妾，也无通房。
嫡长女杨玄灵，六岁，粉雕玉琢，玉雪聪明，最受宠爱，府上众人都喜欢她。
妾室张姨娘三十有六，原是蒋氏的丫鬟，育有一女杨淼淼，年十四。
妾室王姨娘三十有二，原是扬州瘦马，生的花容月貌，育有一子一女，最受杨老爷宠爱，庶子杨先周，年十六，风流又好色，好吃又懒做，还未曾娶妻，妾室二人，通房一人。
庶女杨先柔，年十五，貌美骄纵，见不得比她美的，王氏对其寄予厚望，想嫁入官宦之家。
妾室钱姨娘，是个秀才之女，年二十有六，育有一女，杨绾绾，已有九岁了。
妾室小王氏，是王姨娘的继妹，年二十，十八岁时投奔杨府，入府两年有余，未育子嗣。
一日杨老爷醉酒，小王氏便爬床姐夫，杨老爷便收入房中了，小王氏长相和继姐七分相，都随王父，她比王姨娘更年轻，容色更佳。
沈为茉机灵可爱，又识字，做事也有分寸。
沈为茉刚到大公子这，大公子是有些抵触的，但拗不过母亲，勉强收下了。
不出一月沈为茉就成为大公子的大丫鬟，这也是唯一一个留在大公子身边的丫鬟，之后蒋氏看大儿子有所松动，便想再送两个丫鬟来，但他都言辞拒绝了，蒋氏也不勉强了。
沈为霜作为烧火婢，干的都是粗活累活