喀什噶尔的烽火撕裂天山暮色时，紫禁城的琉璃瓦正凝着霜。五更天的军机处直房内，晴岚指尖捏着半片焦黑的羊皮纸，俄文密信上的硝烟味混着血腥气刺入鼻腔——这是八百里加急的驿马昼夜疾驰三千里送来的战报。
“主子，伊犁将军的折子！”翡翠撞开雕花木门，怀中紧抱的鎏金铜匣还沾着戈壁砂砾。晴岚撬开匣锁的瞬间，一枚带血的箭簇当啷坠地，箭杆上缠着的突厥文布条浸透冰碴，展开后竟是用人血书写的“浩罕破关”四字。
养心殿的西洋自鸣钟骤响七声，乾隆咳着将药碗砸向《皇舆全览图》，褐黄药汁在帕米尔高原的位置晕开狰狞血痕。吴书来抖开染血的战袍，前襟处二十八道刀痕赫然拼出双头鹰轮廓。
“霍罕伯克的骑兵勾结罗刹火枪队，昨日辰时攻破乌恰山口。”傅恒的朝靴碾碎地砖上的冰晶，羊皮地图铺展时带起塞外朔风，“喀什噶尔守军……全军覆没。”
晴岚的护甲划过沙盘上天山山脉，铜制甲片刮下昆仑玉雕的雪峰。她突然俯身贴近伊犁河谷的微缩城池，鼻尖几乎触到松木雕的城墙：“不对，喀什噶尔城防炮台用的是花岗岩基座，怎会被罗刹的旧式火炮击穿？”
殿外忽有惊雷炸响，冬日的旱雷震得窗棂簌簌。乾隆猛地掀开龙案上的黄绫，露出底下泛着幽蓝的矿石样本——正是三日前晴岚从京西煤矿带来的铂金原石。
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军机处密议
白虎堂的青铜冰鉴冒着森寒，傅恒将八旗兵符按在沙盘上的伊犁河谷：“罗刹人若得喀什噶尔，整个西域……”
“他们要的不是西域。”晴岚突然用火钳夹起铂金原石掷入炭盆，幽蓝火焰轰然腾起，“这是制造内燃机活塞的关键材料，沙皇的矿脉去年就已枯竭。”她展开《西域矿产志》，朱笔圈出塔里木盆地西缘的星点标记——正是现代地质图上的稀有金属矿区。
乾隆的咳嗽声在屏风后陡然加剧，明黄帕子飘落在沙盘上的阿尔泰山脉。晴岚拾起帕子时，发现血迹组成了经纬坐标——东经82°36"，北纬41°46"，正是她前世参与考古发掘的龟兹古城遗址。
“三日前，罗刹商队以贩马为名运走三百车河砂。”傅恒抽出怀中的密报，羊皮纸背面用矾水