暮春的紫禁城笼罩在蒙蒙细雨中，养心殿前的铜鹤香炉吞吐着龙涎香的袅袅青烟。乾隆握着朱笔的手忽然顿在半空，羊毫尖端的殷红墨汁在奏折上洇开一朵血珠般的痕迹。
"皇上，这封八百里加急"晴岚捧着军机处密匣的手微微一颤。她分明看见那摊红色正漫过"准噶尔部动向"几个字，像极了十年前那场血染戈壁的惨烈战役。
乾隆却恍若未觉，目光穿透雨幕落在西边宫墙："今日是初几？"
"回皇上，四月初三。"晴岚将密匣轻轻放在紫檀案几上，余光瞥见奏折边角露出的半枚指印——那是种极浅的靛青色，分明是军机处特制的加密印泥。
"四月初三"帝王的手指无意识摩挲着腰间玉佩，晴岚认得那是孝贤皇后临终所赠。雨声忽然变得绵密，檐角铁马叮当乱响，她看见乾隆的瞳孔猛地收缩，仿佛被什么刺痛了神经。
子时的更漏声穿透雨幕时，晴岚正提着羊角灯穿过御花园。白日里那抹诡异的靛青色在她脑海中挥之不去，忽然脚下一滑，绣鞋竟踩进个寸许深的土坑。就着昏黄灯光细看，湿润的泥土里赫然印着半枚官靴纹路——云雷纹镶边，五蝠捧寿的暗纹，这是
"什么人！"禁军侍卫的呵斥声划破夜空。晴岚迅速用帕子拓下鞋印，转身时瞥见假山后闪过一角孔雀蓝补服。那补子上绣的是锦鸡，当朝二品文官。
次日朝会，当那个颀长身影捧着奏疏出列时，晴岚的指甲深深掐进掌心。章佳·裕泰，新任户部侍郎，和珅门生中最擅丹青的那个。她忽然想起半月前在懋勤殿看见的《快雪时晴帖》临本，那刻意模仿的飞白笔法，不正与今晨在军机处见到的加密奏折如出一辙？
"启禀皇上，臣有本奏。"裕泰的声音似浸了蜜的刀刃，"江南织造局新贡的云锦中，混有法兰西商船私运的西洋火器图样。"
晴岚看见乾隆扶着龙椅的手背暴起青筋。那些图纸分明锁在她寝殿的紫檀匣中，昨日才与法兰西使臣密谈过海上贸易。雨后的日光透过窗棂，在御阶上投下蛛网般的阴影，她突然意识到龙案上的西洋自鸣钟比往日慢了半刻。
"晴岚姑娘以为如何？"裕泰转身时，腰间玉佩撞出清脆声响。晴岚瞳孔骤缩——那枚双鱼佩的缺角，竟与三日前她