探索欲望，促使他在学术道路上不断前进，为日后的科研成就积累了深厚的知识储备。
柴立元出生于一个兄弟姐妹众多的家庭，10岁时父亲去世，家庭经济困难。
这样的成长环境使他从小就养成了坚韧不拔、吃苦耐劳的品质。
在科研过程中，面对各种困难和挑战，他能够坚定信念，不轻易放弃，这种品质对于他在科研领域取得突破至关重要。
相对来说，万年县在教育资源方面可能不如一些大城市丰富。
但这种环境反而激发了柴立元的学习动力和求知欲，他努力学习，争取到更好的教育机会，进入中南大学深造。
这种在艰苦环境中努力拼搏的经历，使他更加珍惜学习和科研的机会，不断提升自己的能力。
万年县曾面临着一定的环境问题，这可能对柴立元产生了深刻的影响。
他看到家乡的环境污染状况，激发了内心的责任感和使命感，促使他致力于冶金环境工程领域的研究，希望通过自己的科研成果为家乡乃至全国的环境治理做出贡献。
作为土生土长的万年人，对家乡有着深厚的感情和责任感。
这种情感促使他在取得科研成就后，积极为家乡的发展建言献策，努力把更多科技成果转化为新质生产力，推动家乡的科技创新和企业发展。
万年县人民有着艰苦奋斗、勇于创新的精神。
这种地方精神在柴立元身上得到了传承和体现，他在科研工作中不断创新，敢于突破传统思维，取得了一系列创新性的科研成果，为我国冶金环境工程领域的发展做出了重要贡献。
院士求学之路
1985年，柴立元参加高考，考出了总分569分的成绩，那时高考根据估分填报志愿，柴立元比实际分数少估了50分，填报志愿时，报考了中南工业大学（现中南大学）有色冶金专业。
1989年，柴立元从中南工业大学本科毕业时，打算参加工作，以减轻母亲负担。
但凭他的成绩可以直接保研，导师钟海云也力劝他继续深造。
读研的3年里，他师从钟海云教授，主攻稀有金属钽铌冶金。
1996年，柴立元作为中日交换