又过了几日，袁承天闲得无聊。这日忽地想起答允采薇姑娘去怡红楼见她，便兴之所至来到这怡红楼。却见门庭冷落，昔日车水马龙已经不见，只见一众清兵把守，似乎怡红楼出了什么祸事，只是不得而知，心下疑惑。
袁承天踅进隔壁小巷一个茶馆，欲要向店伙计打听事情由来，不料门外脚步山响，走进一个清兵首脑，看衣着是绿营兵千总，看似官职不大，与驻京九门提督相去甚远，但是却也不小，可以统兵千人，已是相当可观。虽不是世袭军官，却是上司直接任命，可见上司长官还是十分看重于他，否则也不会委以千总之职！
他走进茶馆，睥视众人，仿佛自己是君临天下的帝王，全不把众人放在眼中，那神情姿态说不出的傲慢。茶老板见状慌不迭迎出，打千施礼，极尽殷勤之能事，这也是无法可想之事，人在屋檐下怎敢不低头，生在兵荒马乱的年头天下人更要卑微求活，那有的尊严与自由。自满洲人入关以来，便自视甚高，视他族族人为劣等之人，杀人亦不抵命，仿佛律法只是空设，是以天下有多少民间仁人义士揭竿而起，起兵造反，纵观有清一朝，汉人起义造反大小不下百起，皆是不平等，枉顾人命而引起，犹以雍、乾年间文字狱为甚，牵连天下无辜文人甚广，一时间人人噤若寒蝉，不敢发声，以至天下又归洪荒时代。
这千总在张茶桌前高踞在坐，旁若无人，喝斥茶馆老板还不上茶。他身后几名清兵更是志得意满，耀武扬威，可见平日里便惯使这威风手段。这时从店外走进一个打擅板唱曲的讨饭的老者，携一少女，年已及笄，虽荆钗布裙，可是容颜姣好，见人便低头，怕见生人，可是为讨生活，也只有抛头露面，别无他法。士绅人家的儿女尽在闺楼，衣穿用度无愁；可是穷人家的好儿女只有抛头露面，卑微地讨生活！袁承天见状心中长长叹口息，心想古语有云：乱世人不如太平犬，天下莫不如此！
那老者擅板两下击，的的响了两下说道：“小老儿祖籍山东，年来发了蝗灾，庄稼颗粒无收，只有出来游走四方，以讨生活。今日流落京城，又遭官爷驱赶，无可奈何，只有苦挨，谁教我们是平民百姓，就该受此屠戮？天不爱人，人爱我，一路之上多有好人施舍，否则我父女早已身死他乡，难留尸骨。”他顿了顿，用浑浊的眼光扫