李纨、宝钗、黛玉，一边派人去传柳家的进来，吩咐她在园子里头的厨房准备两桌酒席。
柳家的不知道是怎么回事，于是就说外厨房都准备好了，
探春笑道：“原来你不知道，今天是平姑娘的生日，外头厨房准备是的上头的饭菜，
现在我们私下又凑了份子，单单为平姑娘准备两桌请她的，你尽管挑新奇巧妙的菜肴准备，开出账单到我那里领钱。”
柳家的笑道：“原来今天也是平姑娘的生日，我竟然不知道。”
说完，就对平儿磕头祝贺，平儿慌忙拉她起来，柳家的赶紧去准备酒席了。
探春又邀请了宝玉，一起到大厅去吃面，等李纨宝钗都到齐之后，又派人去请了薛姨妈和黛玉。
因为天气暖和了，黛玉的病也慢慢好了，所以她也来了，热热闹闹的，挤了一厅的人。
没想到薛蝌又给宝玉送了手巾、扇子、香料、手绢四种夏天必用的东西作生日礼物，
宝玉于是就过去陪他一起吃面了。
两家办的都是生日酒席，大家相互应酬敬酒、彼此领了情。
到了中午，宝玉又陪薛蝌吃了两杯酒，宝钗带着宝琴过来给薛蝌行礼，
敬完酒后，宝钗就嘱咐薛蝌：“家里的酒也不用再送过去那边了，这套虚礼就免了，
你请店里的伙计们喝吧，我们和宝兄弟还要回去招待人呢，也不能陪你了。”
薛蝌赶紧说：“姐姐、兄弟尽管请便，估计伙计们也快到了。”
宝玉赶紧对薛蝌表示歉意，才和她们姐妹俩回大观园。
一进了大观园的角门，宝钗就让婆子把门给锁上了，把钥匙要了过来，自己拿着。