杨廷和四人缓缓地走出了乾清宫，心中五味杂陈。皇帝似乎终于展现出了应有的威严，但又有一种难以言喻的感觉涌上心头——他们觉得眼前的这个人已不再是从前那个朱厚照了。
以往，皇帝总是以别出心裁的方式来捍卫皇权；然而这一次，他却巧妙地搬出了令众人无法辩驳的祖宗家法作为挡箭牌，话里话外都在暗示内阁，作为皇帝他有责任承担起治国的责任来，特别是那句“惟以一人治天下”，简直就是对太祖高皇帝废除丞相的最好注解。
朱厚照在告诉他们，他是学生，但是也是皇帝，他现在用祖宗家法来给自己背书，以此来巩固自己的权势地位，令人无从反驳。
尽管如此，皇帝终究还是给了他们一个下台阶的机会，允许他们日后前往乾清宫共商国事。
此刻，杨廷和、蒋冕、毛纪以及梁储四人默默地行走于皇宫之中，前方有一名小太监引领着道路。他们各怀心思，彼此间并未交谈一言半句。
正当四人前行之际，忽然听闻后方传来一声呼喊：“阁老！”众人纷纷回头望去，只见来人正是张永。
只见张永快步上前对他们四人说到：“四位阁老慢走，我与你们一起。”
杨廷和笑着对张永说：“好，只是我们脚步慢，怕耽误张公公的事。”
张永也是笑着说：“不会，我与你们一起走。”
杨廷和等四人听完之后，心中虽然有些不情愿，但也不好直接开口拒绝。
众人各怀心事地沉默了走了一会儿后，只听得张永先开口说道：“万岁爷龙体安康，本是举国欢庆之事。司礼监原本向万岁爷进言，建议借此机会大赦天下，以彰显皇恩浩荡。然而，万万没想到的是，万岁爷竟然否决了司礼监的这个提议。”
杨廷和闻言，不禁皱起眉头，疑惑地问道：“这明明是件好事啊，陛下为何不同意呢？”
张永叹了口气，回答道：“一开始，我们这些做奴婢的也是百思不得其解。后来，陛下说了一句话，让我们恍然大悟。陛下说：‘治世以大德，不以小惠。’若是朕治理国家政治清明，百姓安居乐业，人人都能饱腹且知书达理，又怎会有如此之多违法乱纪之人？所以，陛下才没有同意大赦天下。”
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