的地步，彼时柳家是京中排不上名号的官宦之家。
柳氏之父是五品官，三进院的柳家与伯府比邻，伯府西院正好靠着柳家的后院，仅有一墙之隔。
两人结缘，是因为柳氏的风筝掉在了沈益的院里，两人一来二去私下有了往来，沈益也会拿着梯子爬墙头。
爬墙被柳家发现后，柳父寻了来，沈家面子挂不住，主动提及儿女婚事。
然而这亲事还没定成，柳家就犯了事，被贬为庶民逐出了京，举家迁回扬州老家，沈家自然不可能再与平民柳家结亲，婚事不了了之。
年少气盛的沈益还曾追去城外相送，两人痛哭诀别，那时的沈益在心中暗暗发誓，一定要将柳氏娶回京。
多年后，沈益脱了少年意气，虽有对柳氏的执着，但也不影响一房房纳妾，家业传到他手里早就亏空严重，只能出下策找了商人之女。
他早不是什么纯情少年，对微生颜只有利用，没有欢喜，毕竟骨子里的世家血脉，导致他看不上满身铜臭的女子。
若非伯府衰败，微生颜给他做妾都是抬举。
不，原本是准备让她做妾的，微生家想让自家女儿做伯爵夫人，沈益表面答应，微生家喜不自胜为他和微生颜提供独处机会。
沈益谋划着给她下药，一旦生米煮成熟饭，微生家就任他拿捏。
微生颜喝下了那东西，却说已经心有所属，对他无意，请他拒了微生家。
被一个商女拒绝，沈益觉得受到莫大侮辱。
待微生颜药效发作，没等沈益做什么，她竟然跑了，最后……也不知是找了谁。
以那药效之强，必然是失了贞的。
微生颜显然更配不上他了，沈益暗暗决定换个目标，这天下商女多的是。
微生颜想找权贵很难，但沈益想找个商女还不容易吗？他是这么想的。
然而接下来事与愿违，他根本没有机会去找别人，一出门就倒霉，每次必有血光之灾，冥冥之中他感觉有人要杀他，于是躲在家中不敢出去。
不出两月，再次收到微生家来信。
大概是微生家发现女儿失贞，在信中主动提出愿意加三倍的嫁妆，甚至每年给钱，沈益权衡后还是接受了。