临着傍晚时，叶老头父子终于回来了。
二人顶着一身臭汗，眉头带着愁。
叶老太见叶大全还拎着那袋白米，不由怔住了：“退不了？”
“嗯。”叶老头闷闷地应着。
他坐在小凳子了，边脱鞋边说：“胭脂铺的女掌柜倒是个心善的，给我们退了。但粮铺……”
“哼，他们说咱们把米摸脏了，不给退。咱们说换成糙米，他们也不愿意。”叶大全负气道。
叶老太和韦氏等人的心跌落谷底，想到家里只有十来天的余粮，都快哭了。
这样，就还不上钱了！一个月后，要多还一百二十文呢！
这白米好吃是好吃，但不抗饿呀！
叶老太想责怪叶大全，但想到这是因叶采苹而起的，骂了女儿也跟着没脸，便不作声。
整个叶家一下子被愁绪笼罩着。
叶采苹上前道：“今天是8月21，还有半个月就重阳了。到时家家户户都会用点白米饭敬祖宗。咱们降一文钱，家家户户地问，便是再穷，相信大家都会买一二两白米的。”
此言一出，叶家众人双眼一亮。
叶大全道：“还是小妹聪明。”
叶二全想了想：“过节东西不是要涨价了？咱们还得降一文钱？咱们不如等半个月，米价升了，还能涨几文钱再卖。”
叶采苹被气笑了：“让你涨，你能涨多少？大不了一斤涨三四文钱，但到时咱们还不上钱，一天四文的利钱，半个月就是60文。你这里只有13斤白米，怕是60文都赚不到。”
众人一听，觉得有理。
叶二全还在掰手指数着，叶老头道：“少生事端，咱们赶快把米都卖了，明天还了债才是正经的。”
“就是。”叶大全瞪向二全。
叶老头又把粘满泥土的鞋子穿上了，转身出了屋。
……
叶老头问叶里正借了一个小秤，按着叶采苹的方法，一家家的问。
过节大家吃不好也没啥，但敬祖宗一定要有白米饭。
村民们也知道过节大米会涨价，现在听得叶老头说还要便宜一文，都愿意买。
有好事的村民，好奇地问：