其势力发展与统治形式的变化划分为三个阶段，即：
第一个阶段霸府发展时期，从建安元年到建安十三年，曹操的司空府掌握实际权力，起初设在许都，与汉献帝及朝廷同城，中央政府在名义上设有三公中的司徒，不设太尉；曹操后来消灭河北袁氏，将司空府迁到邺城，与帝都分离。
第二个阶段霸府巩固时期，从建安十三年到建安十八年，曹操自命为丞相，废除旧有三公制度，并扩大了相府的规模，行使原来中央朝廷的职能。曹操不再返回许都，也不再朝见汉献帝。
第三个阶段霸府成熟时期，建安十八年到建安二十五年，曹操封魏公受九锡，成立魏国，并在邺城修建社稷宗庙，置尚书、侍中、六卿及五曹，建立起中央政府机构，后又称王，采用近似皇帝的礼仪制度，准备完全取代汉献帝的朝廷。曹操开创了霸府政治的模式，为此后权臣篡夺政权提供了可以借鉴的范例。
刘备称帝建国后，诸葛亮担任丞相“录尚书事”，他没有自己的相府，办公地点是在宫里的尚书台。
直到刘备病死，刘禅继位之后，“建兴元年，封亮武乡侯，开（丞相）府治事。”
这才有了府署。蜀汉的丞相府共存在11年，其中前4年设在国都成都，诸葛亮南征时派遣长史向朗、参军张裔留守，战事结束后即领兵返回。
此后7年，诸葛亮率师北伐，丞相府常设于汉中，或随军开赴前线，成都设留守相府，由长史、（署府事）参军各一人主持。
蜀汉丞相府的性质是个需要深入探讨的问题，诸葛亮的相府掌握国家的最高军事权力，又控制着中央和益州地方的行政权力，说它属于管理军务的军府应该没有什么疑问。
但是蜀汉的丞相府是否也属于“霸府”？因为前述霸府往往是由奸臣创立并主持的，这与孔明传统的忠臣形象不相符合。
但如果用霸府概念的含义来衡量，即霸府是权臣建立的控制皇帝和朝廷，作为国家实际权力中心的府署机构，那么诸葛亮的丞相府在许多方面是基本吻合的。
诸葛亮无论在成都还是北驻汉中期间，都牢固地掌控着蜀汉政权，其身份地位高于普通的丞相，并对后主刘禅实行严密的监视与限制，因此称他为权臣并不过分。