制度包括廷议与集议两种方式，并且两种方式所适用的情况各不相同，但举行廷议或集议，都是为了有利于皇帝决策。有些事皇帝不在朝会中提出，而“下其议”于一定范围的官员，如“九卿会议”、“王大臣会议”，然后再将意见上奏，谓之集议。
封建社会，历代的天子及国君无一不想集权于一己之身，但是个人作为社会中单个的个体，决定了他们能力和精力是有限的，个人也无法完全掌控所有国家大政小情的决断和裁决。在这样的情况下就使得当政之人不得不兼听众人，来弥补个人能力与智慧的不足，做出对国家和争霸更有益的决策。因此召集朝中众臣集体议事就成为必要之举。
春秋时各诸侯国的国君及重要在职官员皆非常重视集体议事，从这一时期的史料中经常看到有“六卿相见于诸浮”、“召六卿”，“大夫皆谋之”等一些集体而谋的情况。
春秋时期各大国间战乱纷仍，国与国之间作战的策略、和或战的取舍、各国之间和谈条件的制定等，一般都要经过议论。
春秋时期是中国古代历史上一个重要的变革时期，这一时期各国为了富国强兵，会有许多政治、经济、军事、外交等方面的事务需要统治者做出决策取舍，在这种情况下统治者一般都会召集臣下集体商议以期做出对国家相对合理有利的决策。
如公元前 633年，楚成王攻打宋，在宋国危难之时，宋人派遣门尹班出使晋国求救。面对此种情形，正如晋文公自己所说：“宋人告急，舍之则宋绝。告楚则不许我。我欲击楚，齐、秦不欲，其若之何？”宋国来晋国告急，如果置之不理，就会断绝了与宋国的友好关系；如果我们要求楚国让其退兵，楚国又不会同意；攻打楚国的话，齐国与秦国又不会同意。面对如此为难的境地，于是晋文公召集臣子进行商议。
春秋时期引起朝议的事件主要有以下二种情况：一是国临大事，亟需决策。一般包括国家的政治、经济等重大政策方针的制定与实行。二是遇有难断之事，一般王自己很难拿定主意，于是会聚集臣下进行商议。
朝议不会无端发起，当国家面临政治、经济、军事、外交等方方面面的国政或有难断之事时，领导阶层便会进行集会共同商讨解决问题的策略。另外，春秋时期朝议的方