于事。在民间，为旱涝、饥荒、盗贼、盘剥所折磨的百姓，在现世无望后，选择拜伏在西王母脚下。
建平四年的春天，关东遭遇了持续大旱，随之，一场浩浩荡荡的传诏筹的群体性事件爆发。民众仿佛着了魔一般，四方奔走，手持木条或麻秆，互相传递，称为“行诏筹”，并且纷纷往长安奔走，路上相遇可达千人，他们披发赤足，行色匆匆。经郡国二十六，在夏季来临时，赶到京师长安。在长安，西王母的信徒们在街巷阡陌间举行祭祀，设博局，行乐舞，来拜祠西王母。此外，他们还传递符书，称“佩戴此符书者，可以不死，如果不信，在门枢下可以看到白发”。如此这般，直到秋天事件才平息下去。
这仿佛是民间自发的宗教狂热，细究之，却是一场组织严密的政治运动，关东二三十个郡国（约占全国郡国数的三分之一）百姓忽然间为同一个信念所驱动，以传诏筹的形式迅速串联，千里奔驰，甚至能动用官家的驿站传行，齐聚长安，在天子脚下，歌舞祭祀，击鼓喧哗，闹腾达数月之久，竟然无国家机器出动遏制？若无系统组织和资金支持，若无幕后主使的强大势力，难以想象，平民可以掀起如此浩大洪波。
奇怪的是，这场运动却倏而来忽而逝，秋后事去无痕迹。那么，问题就来了，谁是幕后主使呢？他为何要操纵这样一场运动呢？史书的记载于此晦涩不明。若观察汉哀帝建平四年前后的政治形势，或许就能寻出幕后主使的蛛丝马迹。
在整个汉成帝时代，因为孝元太后王政君的缘故，外戚王家摄控权力，“王氏子弟皆卿大夫侍中诸曹，分据势官满朝廷”。继王凤、王音、王商、王根之后，后起之秀王莽成为这个家族的带头人。
但是时局变易了。汉成帝驾崩而无子，侄儿汉哀帝即位。哀帝自然亲近自己的母家，傅、丁外戚崛起，试图挑战王家。王莽不得不下野。三年间，他杜门自守，等待时机。其间官吏上书为王莽鸣不平者仍数以百计，可见王家势力的根深蒂固。传诏筹事件发生时，王莽在野，看似无关。
该事件后数月，元寿元年，天空显示了日食的异象，哀帝下诏罪己。周护、宋崇趁机大力颂扬王莽的功德，于是，一道诏令下，王莽又回到了权力的中心。
可见，在时间轴上，传诏筹事