地区。请您为我举荐一个像萧何、寇恂那样的人治理那里。”
荀彧说：“西平太守京兆杜畿，勇足以当难，智足以应变。”曹操遂让杜畿为河东太守。
杜畿到任后，平定叛乱，广施仁政，在任十六年，政绩获誉天下第一。
建安十二年（207年）三月，曹操上书称赞荀彧的功劳说：“从前袁绍侵略郊畿，大战于官渡。当时我军兵寡粮少，打算退回许县，就写信给荀彧商议，荀彧反对臣的意见，极力申述应当坚守的好处，提出进讨的方略，启发臣的思想，改变了臣错误的打算，才得以打败强敌，覆取其部众。
荀彧洞察胜败关键，这种才能世间少有。袁绍战败后，臣的军粮也用完了，臣以为河北不容易攻取，就打算南讨刘表。荀彧再次阻止臣，又详尽说明得失，臣听从了荀彧的意见，回师北征，得以歼灭恶贼，平定四州。
当初如果臣从官渡退兵，袁绍必定击鼓前进，我军形势就会倾覆，难以取胜。
之后如果南征刘表，忽视兖州、豫州，不光难以得利，还会失去原来的地盘。
荀彧提出这两条计谋，转败为胜，转祸为福，谋殊功异，是臣比不上的。
所以先帝看重指挥调度的人，轻赏临阵作战的人；古人重视运筹帷幄之功，看轻攻城拔寨之勇。之前对荀彧的封赏，难以与他的功勋相比，臣请求重新评议，增添他的食邑。”
荀彧极力推辞。曹操写信给他说：“您所献的策谋，还不只是我所表的这两件事。您一直谦虚，是仰慕鲁连先生吗？通达时务的圣人是不会在意这个的。从前介子推说：‘盗窃别人财物，尚且叫作盗贼。’何况您的智谋能够安定人事，使我获得荣耀的就有一百多件，我仅以这两件事为您增封，您都要推辞，何必如此谦逊呢？”
于是荀彧食邑增加一千户，前后共计二千户。曹操还要表荀彧为三公（当时以太尉、司徒、司空为三公），荀彧使荀攸推辞十几次才作罢。
同年冬，曹操准备讨伐刘表，问计于荀彧，荀彧说：“今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意”。曹操南征，八月，刘表病死，曹操遂得荆州。
建安十七年（212年），董昭等人提议让曹操进爵国公、加