“他们不像您，”莫罗娅说，嘴角挤出一丝微笑，“他们懒惰，只有你勤恳。”
雷顿笑了，哧哧地笑，他摇着头，“我算什么，没有天才一样的女儿，也没有荒废政务的旧镇老翁。”
“潮汐此起此落，不是所有人都能站在潮头，”莫罗娅坚定地说，“攸伦·葛雷乔伊坐上了铁王座，即便是如日中天的阿提斯·艾林，也会俯首屈服。我见到了，您要相信我。”
雷顿没有答话，看着莫罗娅痴迷的模样，神情并无波澜，他转身，他沿着阶梯环绕着高塔，一步步往下走。
他腿脚已经不便，只能一个台阶一个台阶地下。
雷顿低着头，每七层阶梯都要顿一顿，七神的七座神像立在一侧的壁龛当中，每走一步，都要接受天父、圣母、战士、少女、铁匠、老妪和陌客的审视。
天父的严厉与威迫他能忍受，圣母的大爱无私他能接纳，战士的抹剑威逼他能躲避、甚至对抗，铁匠的奉献他照盘全收，老妪喋喋不休他可以忽视，即便是陌客的苍白母马抵达他的身边他亦能安然翻越而上，踏上死亡溪流边上的小径。
唯独少女的天真让他失了神，雷顿有些后悔，他后悔让莫罗娅走上这条路，他还记得当初莫罗娅年少时的容貌和自信。
忐忑与自我审视弥漫了整条阶梯，直至走到一处小门。
雷顿抓住悬挂半空的钟，轻轻地敲。
“伯爵！”激动的声音立刻从门后传来。
小门打开，海塔尔的管家，他的年少好友，与自己叔叔杰洛·海塔尔同名的杰洛·维水，前者号称“白牛”，名震七国，后者自称“黑牛”，以此称号表示非那位年少时邂逅的盛夏群岛少女不娶。
于是他终身未娶，把海塔尔家族管家职位做成了守夜人军团司令。
“黑牛，”雷顿看着鬓发斑白的老友，“我要下塔，如你所愿。”
“七神在上！”杰洛扶住雷顿的手臂，只觉得软软的，“你看看，打猎不去，出海捕鱼不去，妓院寻欢不去，手臂也不沉了，身体也不硬朗了，你从没变得这么虚弱雷顿！我现在扶着屌撒尿，单只手就能干翻你！”
雷顿厌烦地摆手，“你快些把我弄下去吧！这里怪冷的。”