负责守备此处的杜畿见之，急忙派兵迎战，结果却被袁绍偷袭了后路，顺势夺取了弘农。
到了建安七年十月十五，袁绍从风陵渡渡河，奇袭潼关得手，夏侯惇无奈只得率军后撤。
而就在这时，袁绍的使者也进入了马腾和韩遂军中，承诺二人只要能协助夺取长安，便表奏二人分别为雍州牧、凉州牧，长安财物皆与众人所有。
此时马腾韩遂已经和郭嘉等人相持月余，猛攻不下，知道凭借他们的兵马很难攻取城池。
本来马腾与郭嘉等人便有杀子之仇，此时见袁绍利诱，彼等便直接应下了袁绍联合的请求。
至此，在刘备抵达之前，袁绍便占尽了前期优势，联合了关中各家势力，准备猛攻长安。
但他刚准备猛攻，麾下谋士荀谌却建议袁绍与其猛攻，不如派遣使者入城劝降，若能劝降曹军，他们便能夺取整个关中。
袁绍听得此议，自是点头应诺，随之便以荀谌为使者，又朝长安城内行来。