穗娘这个名字，珠玑并不陌生，她讷讷回夏桉：“听说过。”
夏桉声音微沉：“我的嫡母，也就是魏氏，出身京中毅远侯府，也就是京中最大的商贾魏家。当年她嫁入夏府时，侯府陪嫁了大量的嫁妆，她可谓是生活在金银窝里的女人。
年轻的时候，她偏爱胭脂水粉，最喜欢的是胭脂生意，遂成立了金花胭脂行。因她性子有些霸道，加上有侯府撑腰，她的金花胭脂行后来越做越大，渐渐在京中呈垄断之姿。”
珠玑点头：“真是占尽了天时地利人和。”
夏桉继续道：“但实际上，金花胭脂行发展的过程，并不光彩。为了能够和其他胭脂行竞争，魏氏在售卖胭脂时，只讲利润，不讲其他。
操纵的恶行竞争事件不计其数。她甚至为了让东西好用，增加销量，过量地在胭脂中加入对身体有害的成分。十几年前，她将一味会损伤女子身体、导致女子不孕的成分加入到胭脂中。”
珠玑面色严肃：“太过分了，这不是害人吗？”
“当时，金花胭脂行有一位胭脂师傅发现了这个问题。她向魏氏提出，要求停售这款胭脂。她是一位母亲，有一个女儿，她觉得顾客若因为涂抹了这胭脂，而导致无法生育，是一件十分残酷的事。
但，当时那款胭脂正处于热卖期，魏氏又怎么肯下架？魏氏强烈拒绝了那位师傅的建议。那师傅是个耿直有良心的人，她见劝不动魏氏，便以报官威胁她，称若胭脂行非要坚持售卖那款胭脂，她便要将此事告到官府。”
珠玑追问道：“这师傅好正直，后来呢？她告成了吗？”
夏桉低声道：“当天夜里，她，连同他的夫君，一起失踪了。”
珠玑心里一沉。
“失踪了？”
夏桉朝她微微点头：“是的。后来再也没有人见过他们。”
珠玑突然想到了一个人：“你说的这个胭脂师傅，是穗娘？”
夏桉抿唇，朝她肯定地点头。
珠玑心里一阵惴惴：“她死了？”
“根据判断，她的确应该已经不在人世了。”
珠玑眼底滑过一抹疑虑，眨了几下眼睛：“不对，她有个女儿，她的女儿呢？”