荐吴起。魏文侯问吴起这人怎么样，李悝回答：“起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。”
李悝说吴起贪财好色，但军事才能一流，于是魏文侯就任用了吴起。这里只说吴起贪财好色，并没有说吴起道德败坏。
在魏国，吴起的表现更是令人称道。他多次打败秦国，作为统帅，关心士兵，与士兵同吃同住，走路不乘车，与最下层士兵穿一样的衣服。
甚至有位士兵腿上长了脓疮，吴起亲自为其吸脓。吴起在魏国守河西期间，廉洁奉公，深受士兵拥戴。
再来看吴起同事因道德败坏的下场。魏文侯曾经派大将乐羊攻打中山国，当时乐羊的一个儿子正在中山做官。
中山国就用乐羊的儿子作为要挟，但乐羊不为所动，中山国王就把乐羊的儿子杀掉，烧成一锅肉汤，还盛了一碗，让使者送给乐羊。
乐羊当着使者的面把肉汤吃掉，神色自若。魏文侯知道了此事后，认为乐羊没有人性，从而嫌弃不用。历史上也曾把这两件事放在一起，说吴起“杀妻求将”不仁，乐羊“吃子肉汤”太无情。
但乐羊是在那种特殊情况下吃了儿子的肉汤，他并没有杀儿子，他的儿子是被别人杀的。而乐羊已经被定性为“没人性”，从而被弃用。
如果吴起真的是为了求官杀了妻子，岂不是更没有人性？然而，吴起在魏国却得到了魏文侯的重用。从这一点也能看出，“杀妻求将”之事并不可信。
司马迁对吴起的评价是否客观？
《史记》是伟大的作品，但其中也有很多不实甚至自相矛盾的地方。
太史公司马迁对吴起的评价颇为复杂。在前文，司马迁提到吴起“明法审令，捐不急之官，废公族疏远者”，意思是吴起严格法令，精简机构，裁减冗余，打击了贵族的利益。
而“刻薄”是因为严格法令，“寡恩”是因为废掉了疏远公族的特殊待遇。然而，司马迁对另一位变法者商鞅的评价则是“少恩而好利，刻薄寡恩，反噬自身”。
从这一点也能看出，太史公作为儒家的推崇者，明显对法家没有好感。
在当时“罢黜百家，独尊儒术”的环境中，司马迁作为董仲舒的门生，不可能不受影响。因此，他在看待吴起的问