错就曾多次上书削藩改革，但并未被采纳。太子刘启却很赞成晁错的建议，而袁盎等人则持反对态度。
随着汉景帝即位，早有削藩之意的汉景帝与晁错一拍即合，直接提升晁错为御史大夫，位列三公。不久之后，晁错着手推行削藩策。
然而，削藩在一定程度上会被理解为对皇族血亲的冒犯，晁错强行推行削藩，其实冒着极大的风险。
晁错的父亲深知削藩的后果，苦心劝解无效后，服毒自尽。而晁错面对重重危难却坚持了下去，由此也能看出他出于为国深谋远虑的考虑。
无论是《史记》还是《汉书》，在描述晁错时都用了四个字：直刻深苛，也就是严厉、刚直、苛刻、心寒。他筹措卫国，深谋远虑，奋不顾身，是一位切实做事的忠臣。
可惜自古忠臣无好死，晁错也未能善终。
汉景帝下达削藩令后，仅十多天就爆发了吴楚七国之乱。七国联军早有预谋，齐国禁军迅速响应，这让汉景帝始料未及，方寸大乱
。此时，晁错建议汉景帝御驾亲征，自己留守京城。
而另一方面，在窦婴的推荐下，汉景帝问计于与晁错有仇的袁盎。袁盎却建议杀晁错来平息诸侯的怒火，叛乱自然就会平息。
然而这种司马昭之心路人皆知的事情，汉景帝却认为牺牲晁错可以换取诸侯退兵，于是批准了将晁错满门抄斩的奏章。
更为凄惨的是，作为汉景帝老师的晁错，到死的一刻才知道学生的无情。汉景帝派人到晁错家中，谎称让他上朝议事。
而在其乘坐车马经过长安东门时，停车向晁错宣读诏书，当即把他处以腰斩，满门诛杀。
而当时的晁错还穿着朝服，以为是上朝之路，没想到却是黄泉路。由此也能想象晁错临死的心情：自己舍生忘死，为国尽忠，却被处以极刑。
然而，杀死晁错并没有让七国军队停下进攻的步伐。七国联军反而认为景帝软弱无能，于是刘备自称东帝，与西汉政权分庭抗礼。
晁错成了牺牲品，让汉景帝知道无路可退，才下定决心平叛。在周亚夫的指挥下，最终仅三个月就平定了七国之乱。
对于晁错之死，或许有人会站在汉景帝的角度去苛责晁错。