万历八年，麻贵任宁夏总兵，时哈密为敌所占。贵奉命出征，亲率大军，风餐露宿，穿戈壁，越沙漠，直抵哈密城下。临敌，贵身先士卒，士气大振。明军架云梯攻城，短兵相接，浴血奋战，终破城门，经整日厮杀，大败敌军，收复哈密，斩敌五千余人，自此哈密重归大明版图，威震边陲。
传至京师。
皇帝陛下龙颜大悦，加封麻贵为太子少保，犒军赏银，迁沙场战死兵卒家属至西安府。
追封勃拜为总兵衔，荫一子……
不过，与辽东战事大胜的不同，这场胜利，并没有在朝野之上引起那么大的轰动。
说白了，就是因为西北太远，辽东太近……
辽东战是跟蒙古大部落的战争，不打不行，西北之战，打也行，不打也行……
国势蒸蒸日上。
皇帝陛下子嗣也是旺盛，帝王气运十足，甚至，皇后还为皇帝陛下生下了嫡子。
文武百官之间每日茶后饭后，大多数都是谈论皇帝陛下的气运。
随着嫡子的出生，各地藩王在上贺表。
即便他们之前得到过皇帝的训责，可他看不看，是一回事，自己写不写，又是一回事。
说白了，皇帝陛下在乾清宫遇刺这件大案，还没有解呢……
正在所有的官员都在准备着年底收皇帝陛下大红包，过个肥年的时候，一个让人感觉到震惊的消息，出现了。
户部衙门的一处偏厅内，几个官员趁着公务闲暇，围坐在一起喝茶聊天。
“听说了吗？司礼监跟内阁正商量着要陛下南巡呢……”李主事满脸神秘，率先抛出这个重磅消息。
“你这事儿……你胡说的吧……”张员外郎满脸狐疑，连连摇头，“陛下日理万机，怎会突然有南巡的打算？”
李主事急得直跺脚：“我怎么可能是胡说呢，我老家有个同乡，早些年家里穷，进宫当了太监，如今在冯保冯公公手下当个小吏，这消息就是他悄悄告诉我的。”
一旁一直默不作声的一名官员微微皱眉，轻抿一口茶后开口：“虽说太监的话不可全信，但内阁那边也有风声传出。我前几日去内阁办事，瞧见那些小吏们私下里也在议论这事……”