袁绍，字本初，汝南汝阳人，出身名门望族，自曾祖父起四代有五人位居三公，自己也居三公之上，其家族也因此有“四世三公”之称。
有人说袁绍不顾家人的死活，一逃出洛阳就举兵讨伐董卓，造成在京城的袁家被董卓灭族，曹操的出逃是相当的狼狈，顶多也就是两、三个人，家属是一个都没有带，跟随曹操的顶多就是典军校尉的马夫，甚至很有可能是曹操孤身一人出逃。那么第一个率先出逃，并引起多米诺骨牌出逃效应的，袁绍是怎么跑的呢？孤身一人。证据有两处，冀州牧韩馥手下的别驾、长史等官员评价袁绍为“一介孤客”，“事事处处靠冀州接济”，（《袁绍传》记载：袁绍孤客穷军，仰我鼻息）。后来出任袁绍首席谋士的沮授，干脆直接说袁绍是单骑出逃，袁绍出逃不但没有告诉曹操，连自己的亲兄弟袁术也没有言语一声，可见是多么的仓惶。
袁绍和曹操起兵讨伐董卓的时候，两位把在京城的家属都接走了，而董卓杀光太傅袁隗、袁术的哥哥袁基，一家二十余口的时间，具体应该是在讨董大军散伙以后，袁绍接掌冀州时。这时袁绍袁术的父亲袁逢已经去世了，我们发现讨董十路诸侯中，还有一个山阳太守袁遗，这个袁遗是袁绍的堂兄，袁遗是袁绍的近支还是旁支堂兄？这些细节都没有具体的史料支持，我们知道的是后来袁遗，追随了袁绍集团，还有一个堂弟袁胤，去追随袁术了，袁家的子弟愿意出京的都出来了，不愿意出京的都被杀了。
太傅袁隗不愿意出京的说法，出自于诸侯混战时期，袁术答复袁绍的书信记载：“太傅公仁慈恻隐，虽知贼卓必为祸害，以信徇义，不忍去也。”这同愣头青马超在凉州造反，导致在京城的父亲和兄弟，等家族成员悉数被曹操杀死的情况，还是有区别的，西园八校尉之一的右军校尉淳于琼，也是和袁术大致一个时期出逃的，后成为袁绍的部将，并在官渡大战时成功帮助曹操大放异彩。
官渡大战，是三国时代经典的标志性的三大战役之一，此战奠定了曹操雄踞北方的霸主地位，袁绍曾经成为东汉末年，最具有实力的一方诸侯，拥兵数十万，占据北方幽并青冀四大州，是当时曹操实力的三倍以上。就是这样一颗政坛巨星，征选十万精锐大军，主动南征曹操，在曹袁官渡大战中，居然离奇