仅可保持与公孙瓒的同盟关系，而且当时刘备与曹操，还没有明显冲突，这就可减少曹操对徐州的压力，起到一种缓冲作用。反之，将徐州交与淮南的袁术，袁术于前一年正月，被曹操追至九江，袁、曹之间积怨已深，等于火上浇油，徐州必将再次陷入战火之中，可见让徐州于刘备，陶谦是深谋远虑，归根结底，也是为了徐州的自保。《三国演义》中，陶谦三让徐州时，对刘备说些堂而皇之的话，是对他刻意的美化，其实并非如渲染所述。
且不说陶谦其人在历史上如何评价，单就他对徐州前后的一系列作法，在谋求稳定上有其连续性，以这一前提，再回过头来看他对曹嵩问题，显然，陶谦犯不上杀曹嵩惹怒曹操，如若杀曹嵩，后果他是十分清楚的。至于说陶谦派兵护送原因，曹嵩带百余车细软，大摇大摆招摇就途，在战乱年代，尽管徐州平静，也是冒风险的事，看来这一点，他赶不上其子曹操精明。但这也间接透露出，在曹嵩看来，陶谦不会对他如何，才敢放心而行，对于陶谦来说，也是敏感问题，不可等闲视之，出于对徐州大局考虑，与曹操缓和一下关系，表示一些态度，派兵护送一程也是可以理解的，但这有别于《三国演义》所说，“向欲结纳曹操，正无其由”的讨好方式。
关于对陶谦的评价，有两种截然不同的意见，陈寿、范晔等人对他评价很低，但时人东吴张昭却对他持肯定意见，张昭被陶谦硬邀请出仕，拒绝，陶谦以为被轻视，把他拘押，为好友赵昱所救，逃往南方。