但在乱世他只能白白浪费荆州这帝王之资，成为群雄眼中的肥肉，但在曹操和孙家夹击下能苦撑近廿年，也属不易。
刘表在任荆州牧其间，曾经与当地学者共同着作了一部名为《荆州星占》（或名《荆州占》）的天文书籍，并在后世流传了几百年。至少到了唐代，《荆州星占》还是李淳风撰《乙巳占》、瞿昙悉达撰《开元占经》时的重要参考书之一。李淳风亦在《乙巳占》中开列他自述是“幼小所习诵”的星占学参考书共二十五部，其中第十八部就是刘表的《荆州占》。尽管刘表本人未必是《荆州星占》的主要编撰者，但其领衔编着的角色，亦证明他对于天象星宿有一定的研究。