刘繇，字正礼，东莱牟平人，东汉末年人物，汉室宗亲，汉扬州牧、振武将军。齐孝王少子封牟平侯，子孙家焉。繇伯父宠，为汉太尉。兄岱，历位侍中，兖州刺吏。繇年十九，从父韪为贼所劫质，繇篡取以归，由是显名。举孝廉，为郎中，除下邑长。时郡守以贵三国志卷戚讬之，遂弃官去。州辟部济南，济南相中常侍子，贪秽不循，繇奏免之。平原陶丘洪荐繇，欲令举茂才。会辟司空掾，除侍御史，不就。避乱淮浦，诏书以为扬州刺史。时袁术在淮南，繇畏惮，不敢之州。欲南渡江，吴景、孙贲迎置曲阿。术图为僭逆，攻没诸郡县。繇遣将屯江边以拒之。以景、贲术所授用，乃迫逐使去。於是术乃自置扬州刺史，与景、贲并力攻繇将，岁馀不下。汉命加繇为牧，振武将军，众数万人，孙策东渡，破之。繇奔丹徒，遂溯江南保豫章，驻彭泽。繇进讨笮融，为融所破，更复招合属县，攻破融。融败走入山，为民所杀，繇寻病卒，时年四十二。
刘繇当然是宗室成员了，青州东莱郡牟平县人，齐孝王小儿子的后人，刘繇的伯父刘宠曾经官至太尉，刘繇的哥哥刘岱就是大名鼎鼎的讨董十路诸侯之一的兖州刺史，尽管刘岱的讨董是出来打酱油的。刘繇十九岁时，叔父被强盗绑了票，他居然用计把叔父抢了回来，因而名声大振。举孝廉后任豫州梁国下邑县县令，刘繇居然弃官不干了，后来刘繇又跑回老家青州，到济南国任部丞一职，当时的济南国相是中常侍的儿子，此人在当地疯狂贪污，刘繇就奏明朝廷把济南国相免了，随后朝廷征召刘繇入京，以司空府官员的身份授侍御史一职，刘繇竟然不去就任。
青州因黄巾大起义形势动荡，刘繇就和张昭、诸葛瑾、鲁肃等士族一样南下跑到淮南避乱，朝廷加封刘繇为扬州刺史，原来的州治所寿春，被袁术占据了。刘繇畏惧袁术而不敢去上任，准备向南渡过长江。丹阳太守吴景、丹阳都尉孙贲迎接这个新任扬州刺史，到吴郡曲阿县安置下来，曲阿县就算是扬州的新治所了。不幸的是这个吴景正是孙坚的妻弟，孙策的舅舅，这个孙贲正是孙坚哥哥的儿子，因整个孙坚家族都是袁术的部属，刘繇就翻脸轰走了孙贲和吴景，然后自己以扬州刺史的身份征召部队，派遣将领樊能、张英率军驻扎在长江边，以抵御袁术。刘繇军在和袁术军成胶着状态