杨修，字德祖，今陕西华阴人，是东汉末年的文学家。杨修学问渊博，极聪慧，任丞相府主簿。史载，“是时，军国多事，修总知外内，事皆称意”。是杨震的玄孙，杨彪的儿子，出身世代簪缨之家。《后汉书》说“自震至彪，四世太尉”。为人好学，有俊才，建安年间被举孝廉，除郎中，后担任丞相曹操的主簿。当时曹操军国多事，杨修负责内外之事，都合曹操心意；又《世说新语·捷悟篇》载四则杨修展才之事，他的才华曹操亦曾自叹不如。后杨修数次助曹植通过曹操的考验，然而曹植日加高傲，杨修本想和他疏远却不能，亦不敢，曹操亦因知道曹植受杨修之助才通过考验，颇为气愤，后来他曾写信给杨彪中提到：“足下贤子，恃豪父之势，每不与吾同怀，即欲直绳，顾颇恨恨。”最终于建安二十四年秋天，被曹操以“前后漏泄言教，交关诸侯”凡罪犯收杀，杨修叹息：“我固自以死之晚也。杨修所着赋、颂、碑、赞、诗、哀辞、表、记、书凡十五篇。
杨修作为曹氏集团的谋士幕僚，是三国的悲剧人物，他出身世家，才思敏捷，一度深得曹操的器重，却最终以罪被诛，表面上是恃才傲物招人妒，实际上是自作聪明惹的祸。罗贯中的《三国演义》更大肆描绘和渲染此事，以贬斥曹操的忌才和残忍。其实，除却与曹操的矛盾外，杨修的聪明给他埋下了人生悲剧的祸根。杨修的聪明是与其家学渊源有极大关联。杨氏家世为汉名门，祖先杨喜在汉高祖刘邦时期就封侯拜相，史书记载：“自震（杨震）至彪（杨彪），四世太尉。”如此显赫的家世，只有四世三公的袁氏世家可以媲美。
与风光无限的先祖比较，杨修的个人才华毫不逊色，他才思敏捷，聪颖过人，在当时颇有令名。建安中举孝廉，除郎中，又任丞相府主簿，可以说，杨修的确是有自负的资本。据《三国志》《曹植传》记载：“修年二十五，以名公子有才能，为太祖所器”，又有“是时，军国多事，修总知外内，事皆称意。”。可见杨修才华出众，能力超群，所以深得曹操的信赖和器重，曹操才会任以“总知外内”的主薄一职，而且“事皆称意”。而由“自魏太子已下，并争与交好”的状况可见，当时连魏太子曹丕也要巴结他，而其中的“并争”交好，可以想见当时杨修受热捧的程度之深，引得人人都想要讨