亲接到了吴郡，鲁肃去见他，把刘子扬的建议和自己的打算都对他说了。当时孙策已经去世，孙权仍住在吴郡，周瑜劝鲁肃留下来，他说：“昔马援答光武云‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’，今主人亲贤贵士，纳奇录异，且吾闻先哲秘论，承运代刘氏者，必兴于东南，推步事势，当其历数。终构帝基，以协天符，是烈士攀龙附凤驰骛之秋。吾方达此，足下不须以子扬之言介意也。”，鲁肃从其言。周瑜立刻向孙权推荐鲁肃，说他有才干，可为辅佐之臣，并且建议孙权应该多方搜罗鲁肃这样的人才，以成就大业，不能让他们流散外地。
孙权立即约见鲁肃，与其交谈，非常高兴，等在场宾客起身退出时，鲁肃也告辞而出，但又被孙权请了回来，合榻对饮，孙权说：“现在汉朝不行了，国家各地都都乱了，我继承了父亲和兄长的家业，想建立齐桓公、晋文公那样的功绩，你既然屈驾来到我这里，将怎样帮助我实现这个愿望呢？”鲁肃回答说：“从前汉高祖一心想拥戴义帝而不能如愿，原因在于项羽从中破坏。现在曹操就象从前的项羽，将军怎么能成为当世的齐桓公、晋文公呢？我私下认为，汉朝不会再复兴，曹操也不能一下子除掉。我觉得对于将军，只可占据江东，静观天下的形势变化，先保持住这块地盘也就不错了。然后等待北方多事，我们消灭黄祖，进攻刘表，将长江据为已有，然后打出帝王的旗号以谋取天下，这是汉高祖的功业啊！”孙权说：“现在先占住江东，希望能够辅佐汉室，你说的话太过了。”张昭觉得鲁肃太会吹牛了，就诋毁鲁肃，说鲁肃年纪太轻什么都不懂，不能重用。就很不在意他，也没给个官当，就赐给鲁肃的母亲几件衣服和床上的帐子，还有平时用的点东西，让他们还是原来那样生活。刘表死后，鲁肃又进言说：“荆州和我江东紧挨着，长江在其北边，外有江汉两河内有山陵相阻，又有坚固的城墙，肥沃的土地，当地人也富有，要是给占了，就是做帝王的资本啊。现在刘表刚死，他的两个儿子有一直不和睦，军队里的各将军，又各顾各的。而且刘备是一个枭雄，和曹操又有过节，在刘表那暂时的呆着，刘表讨厌他的才能不用他。如果刘备和你同心协力，共同管理，就可以安抚百姓，与其结盟比较好，如果意见不同意，就另找别人，以保证大事可成。我申请去吊念