彧以尚书令掌权，常年选拔天下名士，逐渐的受天下士族名望于一身，对于曹操而言，这样一个声望巨大的士族领袖，对自己而言显然是不利的。荀彧接替崔琰成为士族领袖之时，只怕就已经买下了隐患。
荀彧的能力来看，荀彧以善于选拔人才而称，其选拔的荀攸、锺繇、陈群、司马懿、郗虑、华歆、王朗、荀悦、杜袭、辛毗、赵俨、戏志才、郭嘉等人皆以才干称，然而，仔细看的话，荀彧所选拔的人才，仍旧以汝颍人士为多，荀攸、钟繇、陈群、郭嘉、戏志才等人都是颍川人，事实上，荀彧对于三辅士族和河北人士缺乏了解，如荀彧不认识孙资，荀彧惊叹杜袭之才等事迹。而对于已经占领中原之地，图谋天下的曹操来说，对汝颍之外地区人士不了解的荀彧，已经在这方面没有了太大的作用，曹操以空盒示荀彧，空盒，无用之意也。
荀彧在曹魏的位置，应该相当于诸葛亮在蜀汉，只是曹操这人远比刘备显得强势，重大事情往往自作主张，不太放权，加上罗贯中拥刘反曹的立场，导致《三国演义》中荀彧的形象远不及诸葛亮突出，事实上，荀彧对曹魏贡献很大，举其要者：
1）他最先提出“奉主上以从民望”，在“英雄”们都视百姓为草芥的乱世，他仍认为民心是执政的根本；
2）他提醒曹操建立巩固根据地，比一味攻城略地重要，若非这一重要提醒，曹操就可能变成李自成式流寇，兴也勃焉亡也忽焉，估计读《三国演义》和《三国志》时，从荀彧这些论断中获益匪浅；
3）在与袁绍决战前，曹操心烦意乱举棋不定时，是荀彧为曹操作了独到深刻的战略分析，为其指出了袁军的强中之弱，曹兵的弱中之强，由于荀彧来自袁绍阵营，对袁绍的性格弱点，及袁方文臣武将特点都了如指掌，所以他的判断并非盲目乐观，而有充分现实依据；
4）是他推荐了郭嘉和荀攸、钟繇等人，他推荐的这些人才各自为曹魏贡献了重要力量。
荀彧似乎是为忠于“匡扶汉室”的宗旨而死，但别忘了他其实一直是在为曹操谋划，而不曾单独接近献帝，为其献策，当初曹操向荀彧征询迁都许昌的意见时，荀彧赞同的理由是：按五行说，汉属火命，曹是土命，火能生土，而“许都属土，到彼必兴”——其目标显然是