曹纯，字子和，曹仁之弟，曹操之堂弟。十四岁丧父，与一母同胞的兄长曹仁分家居住，后继承了其父的家业，颇为殷富，家中僮仆、宾客有上百人之多，但曹纯年纪轻轻便能以纲纪持家，督御仆从，管理偌大家业而不失条理，因此乡里人都认为其很有才干。曹纯崇尚学问，尊敬学问渊博的儒士，因此很多儒士都来投靠他，使曹纯的名声为远近所称颂，从曹操起兵时，便跟随他南征北战，曹纯以议郎的身份参议司空军事，统领曹军的精锐骑兵部队虎豹骑，在南皮斩杀了袁谭，在乌桓擒获了单于蹹顿，多次立下功劳，曹纯后来随曹操南征，在长坂追击刘备，赤壁战后回到谯郡，数年后病逝。
《魏书》中记载：“纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之。”在寻常部队中担任指挥百人作战的将领，在虎豹骑之中不过是普通士兵，可见虎豹骑战斗力之强。在《三国志·曹纯传》中记载了虎豹骑的三次战斗，都以全胜结束，而且打的都是硬战，那么，曹纯为什么能够成为这么一只精锐部队的主帅呢？
第一个，是曹纯的出身，虎豹骑作为曹操最精锐的部队，并不经常参加战斗，寻常时节，更多的作为曹操的亲卫营，驻守都城，或者保护曹操的安全，只有在战局紧急时，才调派到前方作战。作为这样一只部队，对每一个士兵都要求绝对忠诚于曹操，于是这样一只特种部队的主帅，就一定要是曹操能够信得过的人，在曹纯死后，有关部门呈报了一份名单，作为候选人，可曹操全部都否定了，曹操说：“纯之比，何可复得！吾独不中督邪？”曹操说，像曹纯这样的人才，怎么能够有人和他相比呢？难道我就不能亲自带领这只部队吗？表面来看，是曹操在夸赞曹纯，其实骨子里是曹操不放心，把这支精锐部队交给普通将领，看之后虎豹骑的几任主帅，比如曹休、曹真，还有一度率领过虎豹骑作战的将领，比如曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊、夏侯尚，那都是曹操的宗族子弟，把虎豹骑交到自家人手上，曹操才能放心，而曹纯是曹仁的亲弟弟，是曹操正牌的堂弟。
第二个，是曹纯的才华、名声，曹纯担任虎豹骑主帅的时候还非常年轻，但是年纪轻轻的曹纯就显露出了非同一般的将帅之才。曹纯十四岁的时候父亲就去世了，当时曹仁已经分居，父亲的家业都留给了曹