纯，曹纯家中光是僮仆就有几百人，十四五岁的曹纯就知道用兵法用规条来管理家人，各项事务井井有条。家乡的人们都称赞曹纯，认为曹纯了不起。曹纯这个人还非常低调，对一些读书人尤其客气，于是，有许多人纷纷投靠曹纯。
十八岁的时候曹纯就担任了黄门侍郎，二十岁的时候就追随曹操出门招募军队，随从作战，二十来岁的时候，曹操组建了虎豹骑，让曹纯担任主帅。当时曹操率军攻打袁谭的南皮城，南皮城池坚固，曹军久攻不下，士兵死伤惨重，曹操想过放弃，可曹纯反对，曹纯认为，现在曹军千里进攻，追击敌人，一旦后退，必然军威扫地，士气低落。况且曹军是孤军深入，粮草不继，不能持久作战，对我军确实不利。但是，现在曹军几次攻城失败，军心恐惧，而袁军几次胜利，军心骄傲。将士恐惧，则有必死之心，将士骄傲，则难免懈怠。现在曹军部队久战疲劳，不如让虎豹骑出动，必然能够大败敌军。曹操听从曹纯建议，曹纯帅出击，果然攻克南皮城池，连敌军在主帅袁谭也被俘斩首，曹纯初次出战，就表现出非同一般的判断能力，指挥能力。
第三个，是曹纯的勇悍。袁谭失去之后，袁氏兄弟远走塞外，联合乌丸单于蹋顿，如果曹军不能剿灭残党，几年之后，袁氏兄弟必然东山再起，重新威胁到曹操在北方的统治。于是，曹操在多次作战军士疲惫的情况下，下令追击，在北征乌丸的战役中，许多将领都有不俗表现，比如张辽。而最后率军千里追击，擒获乌丸单于蹋顿的，则是曹纯的虎豹骑，之后曹操平定河北四州，率军南征，进攻荆州。刘备从新野撤退，一旦刘备主力成功脱逃，就很可能接管荆州反曹势力，联合东吴对抗曹操，曹操下令，让曹纯率领虎豹骑出动，追赶刘备，刘备一路败退，虎豹骑则一日一夜急行军三百多里，在当阳长坂地区追上了刘备部队，成功击溃刘备军队，俘虏刘备的两个女儿和无数的军马、粮草、武器，刘备抛妻弃子，侥幸逃脱。
可惜，天妒良才，在赤壁之战后，曹纯回到了谯县，在建安十五年去世，终年37岁。