灭亡，能够安天下的，必定是这个人了。”曹操听到后，非常感激。
结交名士后，曹操在士人中的名声就大了，于是他谋求更大的名声，在当时的诸多名士中，许劭是一个非常有影响的人物，谁要是获得他的好评，则对自己的仕途十分有利。许劭，字子将，汝南平舆人。以名节自我尊崇，不肯应召出来做官，善于辨别、评述人物，当时人们推举清议的权威，无不把他和太原郭泰作为代表，谁要是能够得到许劭的赞誉，谁就能够身价倍增，许劭常在每月的初一，把本乡的人物重新评议一番，叫做“月旦评”。曹操为了取得许劭的好评，先去拜访在评议界，享有很高声望的大名士桥玄，曹操慕名前往，桥玄与之交谈后，感到曹操很不平常，说：“现在天下将要变乱，不是经邦济世的人才，是不可能使天下安定下来的，能够安定天下的，大概就是你了。”停了一下，又说：“我见过的天下名士多了，没有一个是像你这样的，我已经老了，愿意把妻子儿女托付给你。”曹操听了，非常感激，把这位老前辈引为知己，桥玄觉得曹操还没有什么名气，又劝他去结交许劭。
由于桥玄的推荐，也由于自己对许劭慕名已久，曹操带着厚礼去见许劭，请求许劭对自己称誉一番，许劭一方面感到曹操与众不同，另一方面大概对曹操那些飞鹰走狗的行径有所了解，不大看得起他，因此拒不作答。曹操却是决不放松，坚持着自己的要求，许劭没有办法，只好说：“你是一个太平时代的能臣，动乱时代的奸雄。”曹操听了这个评语，感到非常开心，哈哈大笑着离去了。由于争取到了众多名士替自己激扬名誉，曹操引起了士大夫集团越来越广泛的注意，这对他仕途的发展起了很大作用。
汉魏之间，社会生产遭受严重破坏，出现大饥荒，这一时期，粮食供应成为各军事集团最大的问题，因军粮不足而无敌自破者不可胜数。曹操采纳部下枣只等人的建议，利用攻破黄巾所缴获的物资，在许下募民屯田，当年即大见成效，得谷百万斛。于是曹操命令在各州郡设置田官，兴办屯田，屯田有效地解决了曹操集团的粮食问题，所以曹操说：“后遂因此大田，丰足国用，摧灭群逆，克定天下”，在兴置屯田的同时，曹操采取各种措施，扶植自耕农经济。针对当时人口流失，田地荒芜的情况，曹操先后采