，转弱为强。他确实是一个极为杰出的军事家；在御将方面，曹操拔于禁、乐进于行阵之间，取张辽、徐晃于亡虏之内，皆佐命立功，列为名将。
曹操能够根据将领特点，用其所长，许褚、典韦壮武有力，忠诚奉法，曹操就让他们战则为军锋，息则统亲兵；臧霸有恩信于东土，曹操将青、徐二州托付于他，从而得以专心对付袁绍，不必以东方为念；降将文聘本是刘表帐下大将，在江汉一带颇有威恩，曹操任其为江夏太守，委以边事，使御孙权；在带兵方面，他治军严整，法令严明，一次在行军途中，曹操传令不得使战马践踏麦地，如有违犯，一律斩首。士兵皆下马步行，惟恐踏坏麦苗。可曹操的战马因受惊吓踏了麦田。他即拔剑割下自己一撮头发，以示处罚，足见执法认真。《通典·兵典》中收录的《魏武军令》、《魏武船战令》、《魏武步战令》等，也反映了他严明的军令。
诸子成年之后，对于曹操而言，既是一件好事，又是一件烦事，因为无形中多了几个可靠的帮手，但是，也要给他们适当的位子、担子，更要劳力费神地协调他们的关系，稍有不慎就会动摇“国本”。曹操对他们可谓用心良苦、煞费苦心，既要让他们相互竞争，优中选优，又要将竞争控制在不相互残杀的范围内。后来，既要让有政治才能的曹丕接班，又不能让他过早得志、喧宾夺主，对其加以制衡，甚至是故意的冷落。在具体操作上，一是确保曹丕的接班人地位。因为这是古制，并且，前有袁绍、刘表等人覆辙，同时，曹丕确实比曹植更适合接班。前者不仅有文才，还有政治能力，后者仅是一流文人，尽管也了不起。确保曹丕为接班人的实质性动作，是任命曹丕为丞相的副手。《三国志武帝本纪》记载：十六年春正月，天子命公世子丕为五官中郎将，置官属，为丞相副。二是要用曹植对曹丕加以制衡。因为曹操的另一个儿子曹彰不想涉及政治，仅是武将之才，为了达到这个目的，曹操故意夸奖曹植，同时，也让其有一种可以接班的希望，但是，决不让其做丞相的副手，三是实际上为曹丕接班准备条件。首先将最有才能的文官司马懿配给曹丕为顾问，使之关系密切，其次是对曹植“清君侧”，将其周围有能力的人剪除掉，使其失去抗衡曹丕的资本和能力。同时，身死之后，曹魏集团顺利地实现了接班人