刘宽，字文饶，弘农郡华阴县人，东汉时期宗室名臣，汉高祖刘邦十五世孙、司徒刘崎之子。刘宽自少研习《欧阳尚书》、《京氏易》，博通诸艺，早年历任大将军掾、司徒长史、东海国相、尚书令、南阳太守等职。他为政以宽恕为主，被海内之人称为长者，灵帝时被征为太中大夫，在华光殿侍讲，后转任侍中、屯骑校尉，再迁宗正、光禄勋。曾两度出任太尉，位列三公之首，官终光禄勋，封逯乡侯。中平二年去世，年六十六，追赠车骑将军、特进，谥号“昭烈”。
刘宽，据考证是汉高祖刘邦的第十五世孙，父亲刘崎在汉顺帝时做过司徒，他本人也曾做过司徒长史、东海相、尚书令、南阳太守以及太尉等职务，是当时比较着名的儒学大师。据《后汉书刘宽传》记载，刘宽曾经“典历三郡”也就是连续做过三个郡的郡守，他常常认为“以刑罚治理百姓，百姓虽然不触犯刑罚但难免有过失”，属下官吏有了过错，只以薄鞭轻罚，以示耻辱而已，施行政策有功，都让给属下，灾祸出现时，便自己引咎负责，每到县中亭传旅舍，一停下来，就招引学官祭酒及处士诸生手执经书对讲，看到父老慰问农作的话，见到少年勉励他们善事兄长，百姓感念他的德政，渐渐都深受感化。
刘宽的性情温和善良，从来没有发过脾气，即使在急迫匆忙时，也未曾见他容色严厉，言辞急迫，他的夫人对此也感到奇异，为了试探刘宽的度量，想激他愤怒。有一次，正当刘宽整理好衣冠穿束，准备上朝时，夫人命侍婢捧肉羹进入，故意将肉羹翻倒沾污刘宽的朝服，而刘宽神色不变，仍然和祥关心地慰问侍婢说：“肉羹是否烫伤了你的手？”他的宽宏度量，竟然了到此程度，天下的人闻风都尊称他为宽厚的长者。
刘宽嗜酒，又不喜欢洗手洗澡，京师为此专门编了谚语。一次，刘宽在觐见汉灵帝刘宏时喝醉了，睡在桌上，刘宏问道：“太尉醉了吗？”刘宽抬头说：“臣不敢醉，只是任重责大，忧心如醉。”刘宏非常欣赏他的言行。而刘宽的属下只要是因为喝酒误事的，一概不责罚，他曾经与客人同坐，派老仆去集市买酒，很久以后，老仆才大醉而归，客人忍不住大骂道：“畜牲。”刘宽很快派人去看望老仆，怀疑他必将自杀，对周围的人说：“这个人骂他是畜牲，侮辱人还有比这更过