邓艾，字士载，义阳棘阳人，三国时期魏国杰出的军事家、将领。其人文武全才，深谙兵法，对内政也颇有建树，年少时就已是孤儿。
邓艾本是新野人，曹操攻破荆州那年，全家迁到了汝南后，邓艾给一户农家做了放牛郎，十二岁时，他又随母亲迁到颍川。他虽出身低微，却从小就胸怀大志，读到一位已故官员碑文中有“文为世范，行为士则”之句，他就给自己起了个大名叫“邓范”，字“士则”，这个名字后来没叫开，是因有个同族人也叫“邓范”，他就只好改名“邓艾”，由于他说话口吃，谈到自己时常说成“艾艾……”，后人将他与汉初一位同样口吃、说话总重复说“期期……”的大臣连在一起，造出个成语“期期艾艾”，形容一个人结巴。这也算是邓艾对现代汉语的一个贡献，如果他不改名，那么这个成语就该是“期期范范”了。
邓艾家里虽穷，但母亲还是让他学了些文化，凭这文化，一个偶然机会，他被推荐为都尉学士，可又因口吃，他没被安排重要职务，只当了看守稻田的小头目。当地有位长者可怜他们家穷，常赠给他家钱财，邓艾也不称谢，不要以为他没良心、不知恩。后来他当了汝南太守，专门去找这位恩人，得知恩人已死，他就派手下去祭奠，送给恩人的老母许多钱，给恩人的儿子安排工作。在放牛看稻田的年代，邓艾每看到高山大泽，就指指画画，说这里可以安营、那里可以扎寨，周围人都笑他神经，后来还是司马懿发现了这个人才，把他提拔上来。此后他兴修水利、发展农业、建立军功，官越做越大，一直做到征西将军，不论司马懿还是司马师、司马昭，都很重用他，后来奉命抵御姜维入侵，使得姜伯约屡屡劳而无功。
邓艾平生最辉煌的时候，是出奇策、冒艰险，从阴平险峻山道入川作战，经江油直捣成都，最后迫使刘禅投降，以和平方式“解放”成都，为以后的“北平方式”创立了范本。这次战役充分显示了邓艾的大智大勇。邓艾特别重视民心，关心百姓利益。他曾上书司马师，分析吴国政治形势，断言东吴权臣诸葛恪必然灭亡，因为他“不念抚恤上下以立根基，竞于外事，虐用其民”，就是不顾及百姓利益，只想在国际争端中争强好胜。他认为只有富民才能富国，富国才能强兵。所以，凡是他治理过的地方，都是“