先后打了几仗，战国寥寥，只保持了进攻的态势，到了蜀汉延熙十三年，姜维再度率军杀出祁山，进攻魏国的西平郡，但未能取得胜利，没拿下郡城就撤兵而回。而在这场战役中，姜维也有收获，那就是活捉了时任魏中郎将的郭循。
如此一来，曹魏利用郭循潜伏刺杀费祎是不可能的，这桩血案就变得匪夷所思了，郭循既不是蒋琬的手下，也不是曹魏集团的卧底，与费祎也没有任何私人恩怨。那么，他有什么动机要杀害费祎？并且是同归于尽的方式，所有可能性都被排除后。我们只能从另一个新的角度来分析——那就是被害人死亡之后，谁会获得最大的利益？毋庸置疑，费祎死后，政治获得最大利益的人，只能是姜维。而且，他与费祎的战略方针矛盾，姜维每欲兴军大举，费祎常裁制不从，与其兵不过万人，姜维显然是身受费祎压制的。由此，他心生杀机也是情理之中。再看陈寿《三国志·姜维传》里的一段记录：“十六年春，祎卒。夏，维率数万人出石营”。也就是说，蜀汉延熙十六年春天，费祎死亡。夏天，姜维就率领数万人的军队出征。由此可见，费祎的死，对姜维来说是一件极好的事情。
这样说起来，刺杀费祎的幕后者就一定是姜维了吗？不，《资治通鉴卷》中对郭槐有不同的说法，里面曾记录了一个事：“循欲刺汉主，不得亲近，每因上寿，且拜且前，为左右所遏，事辄不果。”这段话的大致意思是说：郭循多次想刺杀后主刘禅，却没有机会亲近，每次都被刘禅的护卫给挡了回来，由此，出现了另一种推测，说郭循刺杀刘禅不成，才退而求其次刺杀宰相费祎，然而，这一推测实在矛盾。如果郭循屡次想刺杀刘禅，早就被千刀万剐了，怎会任其在朝中任职活动，到了延熙十六年，还被邀请去去参加宴会。
这郭循原本打算刺杀后主刘禅，无法得逞才转来杀其他目标，姜维总没动机杀刘禅吧，但是，即便这个记录是费祎被刺案后来补上去的。姜维要操纵郭循仍存在一个问题，那就是他将郭循俘虏，带回朝中，是费祎重用了郭循，要说培养“死士”，总得给人一些恩宠吧，而这恩宠是费祎给的，不是姜维给的。郭循当“死士”，也该是费祎的“死士”怎么搞反了？于是又出现一种推论：姜维俘虏了郭循，并没有收罗了他做为自己的死士，而是当场就把他