鲂手里提着剑说：“我所陈述的七件事，都是恨不能吐出心肝的事，现在反而有人生疑，一定是吴国人在用反间计啊！我必死无疑了！我对魏的忠心，只可对天表白了！”说完，又要自尽，曹休大惊，慌忙抱住周鲂，说：“我说的只不过是开玩笑的话，足下何必要这样呢？”周鲂于是用剑割下自己的头发扔到地上，说：“我以忠心对待您，您却把我当作儿戏。所以我割下连着父母骨血的头发，来表明我的一片忠心！”曹休终于完全相信了周鲂，并设宴招待周鲂。
隔日，曹休命周鲂引导大军前进，曹休大军行至中途，曹休问周鲂：“前面来到何处？”周鲂说：“前面是石亭，可以屯兵。”曹休听从了周鲂的意见，率领大军进驻。第二天，哨兵来报告曹休：“前面吴兵不知有多少，把住了山口。”曹休大惊：“周鲂说这里没有吴兵，怎么吴人竟有准备？”于是急忙寻问周鲂，有人报告，周鲂早已领着几十个随从走了，不知到什么地方去了，这时曹休万分悔恨道：“我中计了！”于是算计了一番，自恃兵众，越过夹石，反设伏兵。但陆逊早有算计，分三路包抄，驱赶曹休伏兵，使之反被包围，于是曹休大败，辎重尽失，兵亡万计，适值贾逵援兵赶到，才被救出。
这就是历史上有名的石亭大战，这一战不但巩固了孙刘联盟，暂时稳定了三国鼎立的态势，还为诸葛亮北伐创造了有利的条件。石亭大捷，吴军凯旋归来，孙权召集众将大摆酒宴。酒兴正浓时，孙权对周鲂说：“你行义剃发，成就了我的大事，你的功劳，应当记载在史册中。”接着加授周鲂为裨将军，又赐关内侯的爵位。
后来，匪首董嗣依仗险阻抢劫掠夺，豫章、临川二郡受到危害，吾粲、唐咨领兵攻打董嗣据点，几个月都没有攻克。周鲂上表请求由他处置这件事。他派出间谍，授予计谋，骗来董嗣并将其杀掉，董嗣弟弟也因此惧怕投降，从此，这几个郡就安定了。
周鲂做太守也很有德政，在鄱阳郡十三年，奖赏好人，惩处坏人，恩威并施，深得民心。周鲂不仅自己能力强，他教育出的儿子也很厉害，“周处除三害”讲得就是周鲂之子周处的事迹。