所以在隐蔽的地方做了坏事，将会被鬼神惩罚，在明显的地方做了坏事，将会被正义的人讨伐。《易经》中说，积善余庆。《诗经》中说：求福不回。这虽然是儒家经典的格言，也是佛教之明训。”孙皓说：“既然是这样，周公和孔子已经把道理讲明白了，还要你佛教有什么用？”康僧会说：“周公和孔子所说，只是浅近的道理，至于佛教，则讲的更透彻、更细致。所以，做坏事就有地狱长苦在等待着你，若是做好事，则有天宫永乐。我举出以上例子，无非是为了明理劝戒。”孙皓无法反驳康僧会。
孙皓虽然已经闻所佛法，但还是不改昏暴、残酷的性情，后来卫兵在后宫的治园挖到一尊金佛像，有几尺高，呈献给孙皓，孙皓将佛像放在厕所前，用粪汁浇灌佛像，并和大臣们以此取笑为乐。随即孙皓浑身肿痛，尤其是阴处疼痛难忍，呼叫连天，太史占言，是因为冲犯了大神，孙皓马上到各个神庙里去祈祷，还是不能消除疼痛。有一个敬奉佛法的宫女对孙皓说：“陛下到佛寺里去求福了吗？”孙皓抬起头来问道：“佛神是大神吗？”宫女说：“佛是大神。”这时孙皓才有所感梧。宫女将金佛像迎到大殿上，用香汤洗了好几十遍，又烧香忏悔，孙皓在枕头上叩头，述说自己的罪状，一会儿痛肿减轻了，又派使者到佛寺去问讯和尚，请康僧会来讲经说法，康僧会立刻就来了。
孙皓详细询问了罪与福的各种由来，康僧会为他一一剖析，言辞精辟、扼要。孙皓也是有才气的人，听后欣然，非常高兴，又要求看佛门的戒律，因为戒文是禁秘，不能轻易给人看，康僧会便取本业百三十五愿，分作二百五十事，都是信徒们日常所用的，给孙皓看。孙皓见佛法慈悲，广及众生，便心生善意，随即请受五戒，10天后肿痛全好了。于是孙皓就将康僧会住的寺院，加以修饰，并宣示皇族全体成员，必须信奉佛法。康僧会在吴国，讲经说法，但因孙皓性情暴虐，听不懂更深刻的佛理，只是讲一些身边的因果报应的事情，来开导孙皓。
康僧会住在建初寺，翻译了许多佛教经书，如《阿难念弥》、《镜面王》、《察微王》、《梵皇经》以及《小品》、《六度集》《杂譬喻》等等。这些译本译文准确，妙得经体，他还传授了涅磐梵音歌咏声，音调清靡哀亮，成为一代佛教徒学习的模式。他