民，结果遭到一贯顺从的元顺帝的强烈反对。《元史·顺帝纪》载：“伯颜请杀张、王、刘、李、赵五姓汉人，帝不从”。
伯颜本来就身兼数职，后来职务越兼越多，让人眼花缭乱：“元德上辅广忠宣义正节振式佐运功臣、太师、开府仪同三司、秦王、答剌罕、中书右丞相、上柱国录军国军事、监修国史、兼徽政院侍正、昭功万户府都总使、虎符威武阿速卫亲军都指挥使司达鲁花赤、忠翊侍卫亲军都指挥使、奎章阁大学士、领学士院知经筵事、太史院、宣政院事、也可千户哈必陈千户达鲁花赤、宣忠斡罗思扈卫亲军都指挥使司达鲁花赤、提调回回汉人司天监、群牧监、广惠司、内史府、左都威卫使司事、钦察亲军都指挥使司事、宫相都总管府、领太禧宗礼院、兼都典制、神御殿事、中政院事、宣镇侍卫亲军都指挥使司达鲁花赤、提调宗人蒙古侍卫亲军都指挥使司事、提调哈剌赤也不斡察儿、领隆祥使司事”。如果把这些职务合起来，所署官衔“计二百四十六字”，这在历史上是空前绝后的。
伯颜势焰薰灼，威权在元顺帝之上，元顺帝即位时年纪很小，只有十四岁，起初对这些事还不是很在乎，随着元顺帝帝一天天长大，渐渐不再能忍受伯颜的专权跋扈，故“深忌之”。伯颜派侄子脱脱出入内廷，监视顺帝起居言行，不料脱脱深恐一旦败亡，遭到燕铁木儿家族的下场，暗中向顺帝自陈忘家徇国之意，取得顺帝信任，与元顺帝心腹世杰班筹合谋，乘伯颜出猎柳林之机，将其贬出京城，担任河南行省左丞相，随后，伯颜又被迁往远在岭南的南恩州阳春县安置，途中病死于龙兴路驿舍。在其尸旁，有人题诗于壁云：“百千万锭犹嫌少，垛积金银北斗边。可惜太师无运智，不将些子到黄泉。”正所谓水满则溢，物极必反。
伯颜被贬黜后，元顺帝妥欢帖睦尔起用脱脱当政，次年改元至正，宣布“更化“，恢复科举取士，开马禁、减盐额，修辽、金、宋三史，政治一度转为清明。