奔扩廓，扩廓带兵保护太子还朝，剿灭政敌。“当是时，微扩廓，太子几殆。”扩廓因护卫太子有功封为太傅、左丞相。后扩廓请出兵平定江淮，“诏为河南王，俾总天下兵，代皇太子出征，分省中官属之半以自随。卤簿甲帐亘数十里，军容甚盛。时朱元璋以灭陈友谅，尽有江淮地，……扩廓知南军强，未可轻进，乃驻军河南，檄关中四将军会师大举。”但扩廓所檄的这四将军李思齐等都是与扩廓义父察罕同起义兵、齿位相当的老人，根本瞧不起扩廓，也不听调遣。扩廓长叹道:“我奉诏总天下兵，而镇将不受节制，何讨贼为？”于是派他的弟弟脱因帖木儿守济南，防遏南军，自己带领主力入关攻打李思齐等，连年互战。而朝廷一会帮扩廓，一会又帮李思齐等人，后来更命众将合攻扩廓，并削扩廓官职。
直到明兵直捣大都，元惠宗才慌忙恢复扩廓官爵，但诏下才一个月，徐达、常遇春的大军已经逼近了大都，惠宗北狩，扩廓勤王不及，大都于是陷落了。大都的陷落开始了扩廓护卫元裔的后半生。当时的形势是，明朝发布“驱除胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的北伐檄文，明兵根据明太祖的战略先占领了山东，益都守将魏赛因不花投降，明兵诉河上河南，扩廓的弟弟脱因帖木儿在洛水北岸被击败逃走，梁王阿鲁台投降，明兵捣潼关，至华州，李思齐等闻风远遁。于是明兵从德州、长芦一线直捣大都，惠宗北狩，明兵占领大都。
以孙兴祖守大都，徐达、常遇春等人攻打冀中一带，作为进攻山西的跳板，而长城以南的元兵则只有扩廓拥兵山西了。明军还是比较惧怕扩廓的，攻打大都的战略部署基本上是避开扩廓。但大都陷落，明军不得不要面对这个劲敌了，可惜初战虽是扩廓的大胜，但由于惠宗的瞎指挥，致使扩廓全军覆灭。明军占领大都后，常遇春的主力即南下保定、中山、真定做为取山西的北路军。徐达的部队则在漳德一带，作为南路军。作为徐达前锋的汤和部，自怀庆取泽州，形成孤军冒进的态势。扩廓迅派军南击汤和，在韩店大战，明军惨败。明将汤和自此败后被调到西部战场，也算太祖的小小惩罚吧。但韩店的胜利却被惠宗的瞎指挥破坏了。实际上，惠宗之逃离大都实在有些仓促，其实以大都城之坚韧是完全可以守城待援的。惠宗逃到了开平，才发现让出大