方国珍，又名方谷珍，台州黄岩人，元末明初浙东农民起义军领袖。生得身长面黑，力勒奔马，与兄国馨、国璋，弟国瑛、国珉，以佃农和贩私盐为生计。为元末最早的起义领袖，曾降元，后降明，领广西行省左丞，留居京师。
方国璋，洋屿人，出身佃农，与弟方国珍率族人乡丁勇俘王伏，援救千户德流于实，授予仙居县丞，清除陈年积案，民悦吏服。
方国珍，还有两个别名，一个是方珍，另一个是方谷珍，其中都有珍这个字，可见他对珍这个字的喜爱。轻年时期的方国珍，身材极为高大，面色比较黑，但是身体却极为白，白的像瓠一样，平常跟人喜欢赛马，他都能取得胜利，方国珍的家庭世代都是以海上贩卖为生，到了他这一代，家中有5个兄弟，至少劳动力还较为充足。
由于元朝的统治者肆意的剥削百姓，导致民不聊生，当时的方国珍还没想着要造反，只是在浙江地区有个叫蔡乱头的人，他在海上当海盗，经常打劫别人的财物，致使官兵去抓捕他。方国珍的仇家为了陷害他，就告知官府说他跟这些海盗有所联系，于是，方国珍就把仇家给杀了，带着自己兄弟逃亡海上，方国珍到了海上之后，聚集了数千个逃亡的人，他们一起过着抢劫来往船只的生活，独霸一片海域。
行省参政看不惯他的做法，就率军前往讨伐，不料，被方国珍打败，并且本人被俘，方国珍活捉了他，没有直接杀之后快，而是逼迫他，让他去请命于元朝，想要任命自己定海尉的官职，但是没过多久，他就起义，首先攻打的就是温州。方国珍起义的时间比较早，比其他的起义军都早了3年或者4年。
时势造英雄，当时的元朝官府善战，喜爱这些善于用兵的人才，所以对于方国珍一行官府一直进行的招抚政策，而没有因为他的叛乱而从重发落，当时周边不断有贼寇祸乱，朝廷发了几十道诏书，招募百姓去抗击贼寇，但是百姓经过生死奋战，胜利后理应得到的赏赐，却被负责此事的官员忽略，而方国珍一行却纷纷加官进爵，恩赏不断。于是，跟随方国珍的人也越来越多了，当时的元朝已经失去了江淮这两个重要的都城，只能依靠方国珍的船只来保卫海上畅通。
这时候，张士诚、朱元璋等人也在各地纷纷起义，不断扩大自己的地盘