黄公望，字子久，元代画家，自称浙东平阳人，陶宗仪《辍耕录》称其“本姓陆”，出继温州平阳黄氏为义子，因改姓名，号一峰、大痴道人等。黄公望一度入狱，后入全真教，往来杭州、松江等地卖卜。名列“元四家”之首，传世作品有《富春山居图》《水阁清幽图》《天池石壁图》《九峰雪霁图》等，着有《写山水诀》。
黄公望，出生在江苏常熟城内一户姓陆的人家，取名陆坚，七八岁时，父亲早逝，幼年的他成了寓居常熟的温州籍老人黄乐的继子。黄乐家境富裕，却无子，九十岁高龄得一继子，高兴得叹道：“黄公望子久矣。”从此陆坚改名黄公望，字子久。黄家经济宽绰，黄公望自幼按照宋代的人才培养模式，习通经作诗赋，通晓儒家经典，除此之外，还涉及绘画、音律与填词谱曲，如果不出意外，他会考取功名，学而优则仕。
元四大家，即黄公望、倪瓒、吴镇、王蒙，这四人中，黄公望是唯一一位曾对功名抱有过幻想的，他不甘将所学付之东流，跟着一群江南才子排队等机会，这一等就到了二十四五岁，终于得一文吏的官职，做些文书相关的工作。或许连他自己也没想到，他竟这样断断续续做到了 42 岁，而这也成为他一生仕途的顶峰。黄公望的领导张闾，跟随中书省右丞相铁木迭儿，在南方地区“经理田粮”，也就是核实土地，增加税收，平均差徭，史称“延佑经理”，张闾为人十分苛暴，办事过程中闹出了人命，引发了江西蔡五九起义，为平民愤，元仁宗将张闾逮捕，黄公望受牵连一同入狱。可偏偏就在他入狱的这一年，“通达儒术”的元仁宗重新开科取士，好友杨载在这一年科考中了进士，官至饶州路同知。
出狱后的黄公望，对做官彻底失去了兴趣，开始一边旅行、一边卖卜作画，有人说他“侠似燕赵剑客，达似晋宋酒徒”。61 岁的黄公望加入全真教，号“大痴”，后来和他成为道友的还有倪瓒，也是元四家之一，比黄公望小 32 岁，倪瓒是富贵人家出身，没有什么纨绔子弟的毛病，除了一样，十分的洁癖。
放弃了功名以后的黄公望生活平淡，有时为了一副画面，呆呆地坐在石头上，一坐就是一天，下了雨也不知觉，被世人称为“大痴本色”。78 岁时，黄公望为倪瓒《春林远岫小幅》作题时