黄子澄，明分宜人，洪武进士，授修撰，侍读东宫，累迁太学东卿。朱允炆即位，命兼翰林学士，与齐泰同参国政，向朱允炆建议削藩的主要人物之一。燕王举兵反，师名靖难，指黄子澄、齐泰为奸，燕师渡江破京师，被执，抗辩不屈，磔死，族诛。黄子澄的无惭臣节，为旧时的士子所歌颂，清乾隆年间，追谥忠悫。
黄子澄，从小勤学苦读，并把自己的书房取名为“勤斋”。为了弄清四书五经的根本大义，他曾向“以易经魁江西乡试”的分宜防里人欧阳贞学《易经》，跟“精通经义”的分宜人周与学学《书经》，后又拜在大学问家梁寅的门下学习《春秋》。他在精通经史的同时，对文学也肯下功夫。黄子澄的诗文颇有造诣，且才思敏捷，据《曝书亭诗话》记载，黄子澄去蒙山石门初次拜谒梁寅时，梁寅令他作《枯梅》诗，他稍事思索，一首好诗就出来了。
黄子澄考中乡试第二名，第二年参加会试、殿试，考中进士第一名，当明太祖问他的年龄，他说是34岁，再问他是哪年出生的，他一时紧张答不上来。于是，明太祖把他从第一名换成第三名，就这样，煮熟的鸭子竟然飞了，到手的状元变成了探花。殿试后，黄子澄被授予翰林院编修，后升职为掌修国史的翰林院史官修撰。作为皇太孙朱允炆的老师和侍从官，黄子澄伴读于东宫，后官职到了太常寺卿。
黄子澄曾与朱允炆谈论削藩之事，朱允炆问黄子澄：“诸叔藩王皆拥重兵，如有变端，怎么办？”黄子澄答道：“诸王仅有护兵，只能自守，倘若有变，可以以六师监之，谁能抵挡？汉朝七国不可谓不强，最后还是灭亡了。大小强弱之势不同，而顺逆之理更相异啊！”朱允炆认为他说得对，后来每次叫黄子澄，必尊称他为黄先生。朱允炆同意他的话，加强了将来削藩的决心，紧接着，朝廷将惩办周王的消息透露给燕王，观察燕王的态度，并先后调走燕王的护卫兵力，又派出重兵在如今的北京周围严密监视燕王的举动。
齐泰打算首先向燕王朱棣动手，但黄子澄有不同意见，认为周、齐、湘、代、岷诸王，在先帝时候，就做了很多不法之事，削之有名。现在想要问罪，应该先从周王开始。黄子澄周王是燕王的母弟，削周是剪除燕王的手足。最后黄子澄的意见被采用，周王等五个藩王先后