黄观，字澜伯，又字尚宾，早年从许姓，后恢复黄姓，池州府贵池县清江金墩人。明代第一个连中三元者，中国历史上两个“六首状元”之一。早年师从元末明初学者黄冔，自幼勤学，从秀才到状元，历经县试、府试、院试、乡试、会试、殿试均夺得第一，时人赞誉他“三元天下有，六首世间无”，此后历任翰林院修撰、户部右侍郎等职。靖难之役后，黄观及其妻女投江殉难，朱棣将其名从登科录上划去，剥去其状元名号，在万历年间才得以平反，补谥文贞。
黄观，生于朱元璋时期，死于建文帝被夺权朱棣当皇帝的那一天，是史上绝无仅有的六首状元，从秀才到状元都考第一名。以贡生入太学，在南京应乡试，中解元，次年三月应会试，中会元，同年四月，黄观参加由明太祖朱元璋亲发策问殿试。在策论中极力主张“屯兵塞上，且耕且守，来则拒之，去则防之，则可中国无扰，边境无虞”，深得朱元璋的赞赏，取殿试一甲第一名，授翰林院修撰，时人赞誉他“三元天下有，六首世间无”。
建文帝朱允炆改旧制，黄观任右侍中，参与重要国事奏议，燕王朱棣自恃皇叔，态度傲慢，入朝不拜建文帝。朝中大臣都畏惧朱棣的权势，不敢言语，只有黄观一个人当面顶撞朱棣：“虎拜朝天，殿上行君臣之礼，龙颜垂地，宫中叙叔侄之情”，此时朱棣就对黄观怀恨在心。
黄观本来正在长江上办理公务，得知朱棣谋反的消息，便召集了一批人马准备救援建文帝，当听到建文帝去世的噩耗时，知道自己大势已去命不久矣。他更知道自己的妻子志气高尚，一定会随他赴江的，他死前附言之后便投江而亡，他的妻子在家里听到他的消息后也跳江而死。现在的观祠，还留有他妻子投江前吐在石头上的一口血的血石，这证明了他妻子的志节和对丈夫的忠贞。
黄观的书法留传下来的很少，这与他与朱棣做对有关，朱棣夺得皇位以后，就把黄观以反贼定罪，他一家九族均遭遇灭顶之灾。黄观的书法潇洒飘逸、浑然天成，这与他忠君之义和稳重的性格有些格格不入，从他的书法可以看出他做事小心谨慎，这点倒与他谨慎为官相符。但是从他率性的气场来看的话，书法的潇洒飘逸与他有意会的联系。
黄观担任侍郎时间不长，但黄观坟冢是他德行