且位，而张氏也成了太皇太后。
因为英宗年幼，不能理政，大臣们一再上书，请太皇太后垂帘听政，张太后说：“先帝选了这么多的肱股大臣，就是为了让众位卿家来辅佐朝政，现在皇帝年幼，你们更应该用心辅佐，不要懈怠，我一个妇道人家，怎么能垂帘听政呢不要因此而坏了祖宗的家法。”张太后始终不愿意听政，而是一意重用“三杨”等这班老臣，只有遇上重大难决的事，张太后才出面指示。三杨，即杨士奇、杨荣、杨溥，是当时的内阁大臣，相当于宰相。他们历经永乐、洪熙、宣德三朝，有着丰富的治国经验。太皇太后对他们非常倚重，言听必从。
而对于自己的娘家人，张太后要求严格，张家此时已今非昔比，她的一个哥哥如今掌管着五军右哨军马，手握重兵；另一个哥哥曾经掌管过五军都督府。年幼的英宗登基后，她把她的兄弟叫到面前来，叫他们以后做人一定要自敛，不能干预朝政。当时杨士奇上书请求重用张太后那个已经赋闲的哥哥，张太后总是不许，有了张太后的全力维持，在英宗的早期，明朝仍然延续着仁宣时期的繁荣昌盛。
英宗十分宠信王振，王振也知道三杨是前朝重臣，威望卓着，又有张太后撑腰，自己无法动摇三杨辅政的地位，因此表面上对张太后和三杨毕恭毕敬，时常装出一副忠心耿耿、忧国忧民的样子。一次，英宗与小内侍在击球玩耍，王振看到三杨也在旁边，便装出十分痛心疾首的样子，对皇帝说：“陛下是万民之主，现在却耽于逸乐、玩物丧志，这使江山社稷怎么办”三杨看了，对王振大加赞赏，其实王振表面上对三杨事事顺从、百般讨好，暗地里却时常劝导英宗对待臣下要用重典，不能过分倚重这帮老臣，还劝皇帝不用开“经筵”。
“经筵”是翰林院专门为皇帝开设的，用来教皇帝读书写字和治国之道的课程，三杨被王振蒙蔽，而同样深处内宫的张太后，却对王振逐渐干预朝政早已有耳闻。一天，她召见皇帝和诸位大臣，英宗侍立在左边，而英国公张辅、大学士杨士奇、杨荣、杨溥以及尚书胡焕五位大臣侍立在右边，还命令身旁的宫女装上戎装，守卫在一旁。接着，又叫人去传唤王振，喝令王振跪在地上，太皇太后指着诸位大臣，对英宗说：“这五位老臣，是几朝元老，是先皇特地挑选出来辅佐你