李时勉，名懋，以字行，号古廉，江西吉安安福人，学者。历仕建文、永乐、洪熙、宣德、正统、景泰六朝，参与修成《太祖实录》。
李时勉，在童年时期曾在寒冬季节，用棉被将脚裹起来塞进桶中坚持读书，5岁发蒙，7岁就能背诵《四书》、《五经》，12岁能诗会赋。中进士，被选为庶吉士，入文渊阁学习，参与编修《太祖实录》，后被授予刑部主事，又参与重修《实录》，书成后，改任翰林侍读。
三殿失火，明成祖朱棣下诏征求直言，李时勉上书评论时事计十五项，成祖当时已决定迁都北京，正在招来远方的人民。而李时勉却说营建北京不合适，并说外国来进贡的人不宜让他们群居在朱棣身边，这些话都忤逆了朱棣的意志。朱棣接着往下看李时勉的其他建议，大都切中时病，朱棣气得几次将李时勉的奏章扔到地下，但又都忍不住地捡起来再看，结果许多建议都得以施行，不久李时勉被诬陷入狱，一年多后获释，得到杨荣的推荐，官复原职。
李时勉上疏议论政事，仁宗非常愤怒，将李时勉召到便殿，但李时勉在答辩中毫不退让，朱高炽气得命武士用金瓜击打李时勉，李时勉三根肋骨被打断，抬出去时都快死了。第二天，改任为交趾道御史，命李时勉每天审查一件狱案，提交一份议政报告，李时勉上奏了几次，于是被投进锦衣卫监狱。李时勉曾有恩于某位锦衣卫千户，这位千户正好来视察监狱，便偷偷地请来医生，用海外进口的血竭药给李时勉疗伤，李时勉才得以不死。仁宗病情加重，对夏原吉说：“李时勉在朝廷上侮辱我。”说完，他勃然大怒，夏原吉忙安慰劝解，这天晚上，朱高炽逝世。
宣宗即位过了一年，有人谈到李时勉得罪先帝的情形，朱瞻基大怒，命令使者说：“去把李时勉捆来，朕要亲自审问他，非把他杀了不可。”过了一会儿，又命令王指挥马上把李时勉绑到西市斩首，不用带来相见了。王指挥走出端西旁门，而前面的使者已绑着李时勉从端东旁门进来了，两人没有碰上。朱瞻基遥见李时勉骂道：“你这小臣胆敢触犯先帝！你在奏疏中说了什么？快说！”李时勉叩头说道：“臣说在居丧守孝期间不宜亲近嫔妃，不宜让皇太子远离于左右。”朱瞻基听说后，脸色稍有和缓。
李时勉又从容谈到