南岛荒凉，蛇虫百脚飞鸟，虫走兽行，海里海蟹大如小脚桶，日里夜里爬上岸来。其壳硬如石，两把蟹钳似两把铡刀，老百姓所种庄稼，不久便被海蟹齐根钳光，乡民惊恐，以为是“蟹怪”作乱，日久天长，田地渐荒。
徐琦决心治服蟹乱，其身边有一班诸暨老乡，中有两个铁匠，便连夜打了十多把两齿铁扎，又在海边搭建高台，旁边安装好镬灶。那日一早，附近百姓赶来看稀奇，只见知州大人坐于高台，一班诸暨人严阵以待。忽然，一群群海蟹耀武扬威爬上岸来，“滋啦滋啦”吐着水泡，摇动铡刀似的蟹钳，眼睛脱灵灵弹出，一派吓人场景。百姓渐渐退让，把目光转向知州大人，看其如何发落。
只见徐琦一声号令，十来个诸暨壮汉飞快冲过去，一铁扎一只，尽力朝蟹背上掘去，又把铁扎反背肩头，那海蟹只好悬空跳舞了。这辰光，镬里水已烧滚，大家把蟹一只只甩到镬里，灶下柴爿烧得呼呼作响。没多时，徐琦“啪”地立到台前：“众位乡亲，蟹不是精怪，蟹肉很鲜，勿信，本官亲自来尝。”他走到镬旁，“叭”一记拗落一只蟹钳，用剑劈开，露出雪白雪白的肉。擎着蟹脚到百姓跟前张扬一番，便津津有味地吃了起来，并喊大家来吃。一班老乡连忙围上去，你一只我一瓣，酱油酸醋钵头里蘸蘸，“叭啧叭啧”吃得津津有味，身边的几位官员，也心惊肉跳地去吃。徐琦又吩咐手下人拎几只给百姓尝尝，胆小的连忙退让，几个大胆的一拍胸脯，眼睛一闭，伸出舌头，舔了舔蟹肉，笑得眯起眼睛：“真鲜！”说着，大家嚼了起来。
从此，百姓不再怕蟹了，徐琦又教大家打两齿铁扎，海蟹躲进洞里，也可以掘出来，吃蟹的人越来越多，海蟹便再也不敢上岸作乱了。蟹乱治毕，徐琦派人从家乡诸暨运来种籽，教百姓种好田地，崖州百姓的日子也一天天好了起来。卸任后，大家为念其恩德，把两齿铁扎称“蟹钳锄”，所以蟹背上的两个疤，便是蟹钳锄掘过后留下的印记。徐琦的官声、人品受到朝野的一致赞扬，仕途也很顺利，后来当上了陪都南京的兵都尚书，他位高仍不忘民众。
在徐琦担任兵部尚书时，朝廷要将调出南京的军队家属几万人，由南京迁到北方去，军队和家属都不愿离开南京，军心不稳，徐琦向皇帝上书，提出动迁几万家属，人心动摇