明英宗复辟，史称“夺门之变”，因李实曾在议和时向明英宗谏言之故，明英宗记恨在心，免官。乡人告其居乡暴横，锦衣卫指挥使门达擅权作威福，素忌李实威名，且入千户侯爵之谮将不利于李实。英宗坐便殿，召门达令问李实有何言，门达覆奏李实云其所言者，非臣下所得闻，必面陈乃可，英宗俛首泣下，因不豫而入，门达退而惧，不敢加害。不久英宗驾崩，宪宗即位，查明真相，归还其抄没家产。
“土木之变”后，李实受命出使蒙古，记亲见亲历成《北使录》，书中详述了遣使经过，旅途见闻，与蒙古瓦刺太师也先交涉谈判，探视被俘的英宗，回京复命等情况，是研究“土木之变”后蒙明关系的重要材料。