程信,字彦实,南直隶徽州府休宁县人,直隶河间府沈阳中屯卫军籍,明朝名臣。进士,初授吏科给事中,督军西直门,参与北京保卫战。后历任吏科左给事中、山东右参政、四川参政、太仆寺卿、辽东巡抚等职。以兵部尚书衔提督军务,与襄城伯李瑾率军讨平四川都掌蛮叛乱,回师后加兼大理寺卿,与白圭同掌兵部事务,旋即改任南京兵部尚书、参赞机务。着有《晴州集》等,今多已散佚。
程信,自少英悟过人,最初游学乡校,后入为邑庠生,讲授《周易》,受到了当时提督畿北学政的监察御史程富的赏识,程富将程信的公文作为示范,“移檄列郡”,以激励诸生。程信参加顺天府乡试中举,次年,入京参与礼部会试及廷试,以“赐进士出身”登刘俨榜进士,时年二十六岁。朝廷遴选六科官员,吏部推举程信为第一名,明英宗遂授他为吏科给事中。
朱祁镇在宦官王振的诱导下北征瓦剌,程信曾与同僚上疏谏止,土木之变爆发,明军主力惨败,英宗被俘。朱祁钰即位,程信与同僚上疏弹劾‘兵将扈从者失律败事’,并受命查抄王振府,事毕他向朱祁钰举荐名儒薛瑄等三人。
北京保卫战打响,在兵部尚书于谦的部署中,程信因谙军事而奉命在西直门督军,受命后程信上言五事:更新号令,以振军威;招募勇士,为可能的紧急情况做准备;召各地军队勤王,并遏制瓦剌南侵;建设武备,以防内变;蓄养锐气,以备战守。朝廷得奏后,诏令所司即日商议施行这些建议。
在西直门的都督孙镗遭瓦剌优势兵力围攻,交战失利,企图入城,程信一方面严令不准打开城门,另一方面命城上守军发火炮、火箭轰击瓦剌军,以助城外明军。孙镗奋力拼杀,而明军又从彰义门、德胜门抽兵增援,终于击退瓦剌军。
程信充任副使,持节册封蜀府华阳王妃,归途中,他见京畿灾荒严重,百姓流离失所,遂请求赈济京畿饥民,并建议让此前因用兵被遣散的河间县学官、生徒恢复学业,朱祁钰都表示同意。
朱祁镇回到北京,受到朱祁钰冷遇,被囚于南宫,程信以发生“天变”为由,奏陈“中兴固本”的十事,如:敬天、求贤、纳谏、谨灾、节用、详刑、选将、练兵、尚俭、隆师。他在疏中还建议朱祁钰勉行“孝友之实”来