稍有疑问立即请教儒臣法吏。中国古代有“三不朽”的说法，指立德、立功、立言，在明代皇帝中，尽管孝宗在遵守儒家的伦理上做得算是最严谨的了，却不愿放弃他对于艺术的爱好，《明史·艺文志》，可以看到孝宗有《诗集》5卷，可惜已经失传。
万贵妃病死，宪宗也因悲伤过度去世，朱佑樘继位，然而宪宗留给18岁太子朱佑樘的，是一个朝政紊乱，国力凋敝的江山，孝宗皇帝用自己的宽容与勤奋力挽狂澜，让明朝得到了中兴。
由于幼年生活的坎坷，孝宗一直身弱多病，但孝宗却勤于政事，不仅早朝每天必到，而且重开了午朝，使得大臣有更多的机会协助皇帝办理政务。同时，他又重开了经筵侍讲，向群臣咨询治国之道，还开辟了文华殿议政，其作用是在早朝与午朝之余的时间，与内阁共同切磋治国之道，商议政事。
在诗歌方面的兴趣，孝宗皇帝对于绘画、弹琴也很喜爱，在士大夫们看来，皇帝喜欢乐曲，恐怕将来会滑入贪图享受的深渊中。因此，一些专门负责纠察朝政的言官们就纷纷上疏，劝说孝宗不要耽于声乐，而要把更多的精力放在修养身心之上，孝宗总是表面上接受，私下里却对旁边的太监们说：“弹琴何损于事？劳此辈言之。”意思是说，弹琴与政务又有什么冲突呢，要你们多嘴。
对言官的劝谏，虽不以为然，却也不以为忤，这正表现了他宽容的一面，他还尽可能地避免来自士大夫们的批评。例如，他擅长绘画，宫中也有许多画师。有一次，他赐给画师吴伟几匹彩缎，害怕大臣们知道后没完地议论，对吴伟说：“急持去，毋使酸子知道！”意思是说，赶紧拿去，别让那些酸腐的书生们知道。孝宗之所以受到儒家士大夫们的一致称颂，主要在于他始终在表面上给士大夫们留下充足的情面。
由于孝宗多难的童年使得他的身体一直不好，他希望通过佛道之术能改变自己的身体状况，因此一些奸佞之辈再次混入宫中，再次祸乱朝政。宦官李广就是其中之一，深得孝宗的宠信，后来李广畏罪自杀，孝宗以为李广家中有天书，命人搜寻，却搜出了李广贪污、受贿的账本，孝宗这才醒悟。李广事件唤醒了那个沉睡多年的励精图治的孝宗皇帝，他开始了生命中第二个，也是最后一个勤政时期，朱佑樘开始不断反思自己