期间武宗与普通士兵同吃同住，甚至还亲手杀敌一人，极大地鼓舞了明军士气。最后，小王子自度难以取胜，引兵西去，明军取得了一场难得的胜利，史称“应州大捷“。
想当年英宗率50万大军征蒙古，却在“土木堡之变“中成了蒙古军的俘虏，而此次武宗率五六万人抗击四五万蒙古军，取得了军事上的胜利，足见朱厚照在军事上确实有些天赋，而且在这场战斗中，他还亲为指挥布置，战术正确，指挥得法，实实在在地体现了较高的军事指挥才能。
亲征的后果是终正德一朝，蒙古再也没有南下，让我们看到了一个热血沸腾，不畏牺牲的英明君主形象，可是下来的事情就朝着匪夷所思的方向发展。加封自己为“威武大将军”，又命内阁的大学士起草诏书，再次命令“威武大将军朱寿”，“出师西北巡视边靖”。这一回，还没到目的地，朱厚照就忙着下旨封自己做“镇国公”，“岁克俸米五千石”到了西北，在四处搜寻敌寇以求一战的无聊日子，朱厚照再一次下旨封自己为太师，位居内阁大学士之首。
如此一来，他就成了自己手下最具武功的王公和最具权威的文官，由于朝政的荒废，宁王朱宸濠妄图效仿永乐帝，趁武宗荒于政事，秘密准备叛乱，并扯旗造反。武宗皇帝并未因此而着急，这正好给了他一个南巡的机会，于是他又打起了威武大将军朱寿的旗号，率兵出征，可谁知行到半路，御使王守仁已经平定了叛乱，这个消息丝毫没有降低武宗的兴致，他又一手导演了一幕闹剧，他将朱宸濠重新释放，由自己亲自在将他抓获，然后大摆庆宫宴，庆祝自己平叛的胜利。
朱厚照又准备命令自己以“威武大将军”之名，巡幸南方各省，一时间朝廷上闹得乱哄哄的，官员们再也忍不住了，纷纷午门“跪谏”，皇帝劝说无果。一筹莫展的时候，在豹房救过皇上性命的“打虎英雄”江彬出场了，此君不但会打老虎，打起大臣来那也是不含糊的。在朱厚照的授意下，将跪劝不去的146名官员，每人赏梃杖30下，其中11人当场伤杖毙，有个大臣当着他小儿子的面被打死，此事一发生，全体内阁大学士引咎辞职，但不被批准，南方之行也因这场风波延宕了几个月之久。
粉黛六宫，佳丽三千，日久觉得无趣，就在后宫模仿开启了妓院，让