文徵明，原名壁，字徵明，四十二岁起，以字行，更字徵仲。因先世为衡山人，故号衡山居士，世称“文衡山”，南直隶苏州府长洲县人，明代画家、书法家、文学家、鉴藏家。曾学文于吴宽，学书法于李应祯，学画于沈周，生平九次参加乡试均不中，以岁贡生参加吏部考试，被授予翰林院待诏之职。诗、文、书、画无一不精，人称“四绝”，其与沈周共创“吴派”，在画史上与沈周、唐寅、仇英合称“明四家”，在文学上，与祝允明、唐寅、徐祯卿并称“吴中四才子”。
文徵明，苏州府长洲县德庆桥西北曹家巷的一户官宦人家，父亲文林担任温州永嘉知县，母亲祁氏携文徵明兄弟前往文林赴任地，祁氏携徵明兄弟返苏州故里。母亲祁氏去世，文徵明被抚养于里中外祖母家，8岁的文徵明还不会说话，有人怀疑他是个白痴，但父亲文林却很看重他，认为他会大器晚成，11岁的文徵明开始会说话，于是就读外塾。
文林任博平知县，文徵明随行，文林因为政绩考核要前往京城，文徵明随行。不久，文林补任为南京太仆寺丞，他请假返回苏州故里，文徵明随行，返回苏州后，文徵明与唐寅、都穆结为朋友，并且开始跟从都穆学诗，与唐寅切磋画法。文林前往滁州任太仆寺丞，文徵明随行，并开始跟随父亲的同僚太仆寺少卿吕学诗。文徵明从安徽归还苏州，参加了乡试，考中了长洲县生员，但是因为岁试时字写得太难看，被考官置为三等，应试不中，由此开始精研书法，刻意临学。
文徵明虽然练习程式之文，但是心底里却很是不愿意学习，在间隙读《左传》《史记》、两《汉书》及古今文集，并与祝允明、都穆、唐寅提倡为古文辞，同年，开始跟随沈周学画。文徵明以同僚之子的身份，跟从南京太仆寺少卿李应祯学习书法。父亲因健康原因归家，文徵明跟随归家，文徵明娶昆山吴愈第三女为妻。
文徵明在父亲的引荐下开始跟随吴宽学习古文，第一次赶赴南京参加乡试，没有考中，不过认识了金陵顾璘、陈沂、王韦、徐霖，画了《金焦落照图》。与徐祯卿、钱同爱、朱凯、张灵等交往同游，创作了《咏文信国事四首》诗，又画了信国公像。父亲文林出任温州知府，文徵明随父亲来到温州，在温州准备科举考试，居住了四个月，至秋天，