目之曰：“末座白皙者何人？”知为公，思有以中，降三级调外任用。因吏部疏捄，奉旨降杂职边方用，因辅臣疏捄，奉旨革职为民。”这里可以看出沈一贯看到吏部疏救袁可立，反而被万历帝加罪“降杂职边方用”，于是沈一贯和万历帝上演了一场双簧，沈一贯最终以“辅臣疏捄”而激万历帝将袁可立“革职为民”。
万历朝中，苛捐杂税，尤以矿税为重，税吏趁机横征暴敛，民间怨声载道。万历帝突然染疾，急召首辅沈一贯和诸内阁大学士到启祥宫后殿西暖阁议事。万历帝说：“我已病重，在位已久，已没有什么憾事了，我将太子托付给你，要尽力辅佐。初设矿税矿监，实出不得已，因京城大殿未能完工。现工程可以叫停，矿监也可统统召回。释放囚禁很久的囚犯，因上书建言而获罪的诸位大臣都官复原职，并接受给事中和御史大夫的谏言。”万历帝言毕，沈一贯即恸哭，太后、太子、诸王群臣都哭了起来。沈一贯遂立马拟旨，当夜，群臣都在宫中通宵议拟。
第二天，万历帝身体有所恢复，却对昨日的决定深感后悔，便令太监急至内阁中，要追回谕旨，前后共计20余人次。并口谕：释放囚犯，听取直谏大臣的意见就像昨天所说的，但是矿税却不可以罢免。沈一贯并不想交出圣旨，但是中使甚至磕头都出了血，迫切要沈一贯交出圣旨。沈一贯无奈，只好交还，吏部尚书李戴、左都御史温纯第二天就把圣旨颁示天下开始实施，刑部尚书萧大亨则说刑狱的事情须要再向万历帝请示。没有几天，事情就发生了变化，太仆卿几天后奉万历帝谕旨，不再释放囚犯。
万历帝想要追回成命的时候，司礼太监田义曾据理力争，认为此圣旨不可交回，触怒万历帝，万历帝甚至气得抽剑要处决田义，田义仍持论不畏，此时正巧太监急匆匆从沈一贯处送回圣旨。几日后，田义遇到沈一贯即唾骂道：“相公，你要是稍稍再坚持一会，矿税就能撤销，为何如此胆怯！”自此以后，朝廷大臣再上书有关矿税之事，万历帝都不再听取，终万历一朝，矿税之弊不能除，积害很深。
楚王府镇国将军的朱华积派人上告，说朱华奎不是楚恭王的儿子，不应该继承楚王的位置，据史料记载，封藩于湖北武昌的楚恭王因病去世，楚王宫中有一位宫人胡氏，已经怀孕但尚未生产，不